平成30年度に行われた「保育指針」「幼稚園教育要領」「難こども園・保育教育要領」改訂では、幼稚園・保育園・こども園は、すべて幼児教育施設として位置付けられ、幼児教育が小学校教育に繋がっていくことが明確になりました。子どもの育ちについても、乳児からの発達の連続性や「資質・能力」を中心とする考え方によって、幼児教育と小学校以上の学校教育で共通する力の育成をすることになりました。
　「資質・能力」とは、小学校・中学校・高等学校での教育を通して伸びていくもので、幼児教育ではその基礎を培うことになります。その基礎的部分は、幼児が身近な環境に主体的に関わり、環境との関わりや意味に気付き、これらを取り込もうとして試行錯誤したり考えたりするというプロセスを通して子どもの中に育っていきます。そこで、幼児教育において育みたい資質・能力の三つの柱は、以下のように定義付けられました。

�@「知識及び技能の基礎」
遊びや生活の中で、豊かな体験を通じて、何を感じたり、何に気付いたり、何がわかったり、何ができるようになるのか。
�A「思考力、判断力、表現等の基礎」
遊びや生活の中で、気付いたこと、できるようになったことなども使いながら、どう考えたり、試したり、工夫したり、表現したりするか。
�B「学びに向かう力、人間性等」
心情、意欲、態度が育つ中で、いかによりよい生活を営むか。

　小学校以降になると、資質・能力の三つの柱は「知識及び技能」「思考力、判断力、表現力等」「学びに向かう力、人間性等」となり、高等学校まで一貫して育まれるものとなります。「知識及び技能」「思考力、判断力、表現力等」は、何かについてしることや考えるという【知的な力】です。
　「学びに向かう力、人間性等」は、さまざまなことに意欲を持ち、粘り強く取り組み、高いところに向けて頑張っていく力のことで、【情意的（または協働的）な力】です。
　この【知的な力】と【情意的（または協働的）な力】が相互循環していくことが必要で、幼児教育はそのような力を育てていこうとするものです。
　このような意味で、今回の改訂により、幼児教育の基本的な部分や幼児期に育むべき力がより明確になったと言えます。

今回の改訂では、これらの「力」を就学前に十分育んだうえで、小学校の入学直後には、生活科を核とした「スタートカリキュラム」と呼ばれる総合的な授業を行い、各教科の本格的な学びへと円滑につなげようとしています。

この「幼児期の終わりにまで育ってほしい姿」は、「幼児期の教育と小学校教育の円滑な接続の在り方に関する調査研究協力者会議」の報告書で、「学習指導要領においては、育つべき具体的な姿が示されているのに対し、幼児期については幼稚園教育要領や保育所保育指針からは具体的な姿が見えにくい」という指摘があり、小学校側からの要請を受けて歩み寄る形で編み出されたもので、５領域にあるキーワードを小学校学習指導要領の記し方に沿って示したものです。

　幼稚園・保育園・こども園・小学校との間で、子どもの育つべき具体的な姿を共有し、それが共通に認識すべき事柄として明示されたことは意義あることです。けれども、既に５領域に関する知識も保育の実績も十分にある保育者にとって、この内容はこれまで大切にしてきたことばかりです。

　また、一々の項目の内容は、これまで「まことの保育」において「保育主題」として掲げられてきた12の項目とめざす内容はほとんど重なっています。したがって、まことの保育を推進してきた園にあっては、何か新しい取り組み方を模索する必要はなく、むしろこれまでのあり方をさらに深めていけばよいのだと言えます。

　ところで、「幼児期の終わりにまで育ってほしい姿」が保育指針や教育要領等に列挙されると、保育の現場では10の姿をそのまま到達目標にしたり、これらに当てはめて子どもを評価したりする在り方に陥ってしまうことが危惧されます。けれども保育者が評価しなければならないのは、子どもの出来不出来、つまり到達できたかどうかということではなく、保育環境を含む実践の内容や方法についてです。

　子どもが生きる現実や、今ここに存在する一人一人の子どもの姿こそ大切にするべきで、10の姿や保育主題はあくまで方向性と考えれば良いように思われます。

  保育には、大人の願いが込められます。そのため、そこにはそれぞれの保育者の子ども観や価値観が投影されます。それは当然のことであり、人から人へ手渡す営みが保育でもあると言えます。しかし、一方的な期待やこうなるべきだという要請は、時に子どもたちを苦しめることになります。

「まことの保育」では「私の思い」ではなく「仏さまの願い」を依りどころにします。それは、私たちが自分の意識を離れて物事を見ることができない存在だからです。仏さまの教えはしばしば鏡にたとえられますが、教えを聴くと私のあるがままの姿が映し出され、そこに自らのありようが問われます。このように、私たちは仏さまの教えに耳を傾けることによって、ともすれば独善的なあり方に陥ってしまうわが身を振り返り、自らのあり方を問い、確かめながら保育を進めていくことができるようになるのです。子どもを一方的に育てるのではなく、子どもを育てる私が同時に保育者として成長していくというところに、まことの保育が「理念」として掲げる「共に育ち合う」具体的光景が見られます。

　仏さまを讃えるというのは、具体的にはどのようなことなのでしょうか。子どもたちの行動面では、先ず口に「ナモアミダブツ」と称え、身体で拝むことだといえます。この場合、讃えるということは「ほめる」ということと同じ意味ですから、子ども達の心に、いつも仏さまをほめるべき対象として意識付けすることから始めたいと思います。
　一般に、他をほめるということはいとも簡単なことのようですが、自己中心性の強い幼児期には、自然とそれを行うのはなかなか難しいようです。けれども、お参りの中で「ナモアミダブツと称えることは、仏さまをほめていることなんだよ」と、自分のしていることの意味を教え、更にそれがとても素晴らしいことなのだと、繰り返し話し聞かせていくと、やがて子どもたちの中に、他を認めそれ素直にほめることのできる豊かな心が少しずつ培われていくことが期待されます。
　このようなことを踏まえて、仏さまにお参りする時は、厳粛な雰囲気の中で、静かに心を落ち着けて、それがたとえ短い時間ではあっても、姿勢を正して敬いの気持ちを保ちながらお参りが出来るような環境作りを心がけていきたいものです。その繰り返しの中で、子ども達はやがて仏さまを尊い存在として意識し、心からほめることができるようになって行くことと思われます。
　仏さまは、私が願うに先立って、しかも願うと願わざるとにかかわらず、私たちを拝み「念仏せよ、救う」とよびかけていて下さいます。私たちが救いを求めるのは、いつも他人と比較して自分のあり方に不平不満を感じた時ですが、仏さまは「自分が、この自分の人生の主人公として生きて行くことに、誇りと勇気を持って生きていける私」に目覚めさせ、しかも悩み苦しみを抱えた私のことをそのままの姿で認めて下さいます。
　私が称えるナモアミダブツとは、仏さまが私の上に現れて、私をよんでいて下さる声なのです。私が仏さまをほめる、それがそのまま仏さまから喚ばれている事実と重なることの意義深さを味わいながら、子ども達と元気よくお念仏を称えたいと思います。

　歓喜という言葉は、一般には「とても嬉しいこと」と説明されますが、親鸞さまはそれをさらに「歓は身体で感じるよろこび、喜は心で味わうよろこびのことです」と教えてくださいます。そうしますと、歓喜というのは「踊りあがるような喜び」を表す言葉であることが窺い知られます。
　ところで「仏の子」という言葉からは、どのような子どものすがたをイメージされるでしょうか。もし「温和な子」とか「おとなしい子」というような感覚で受け止めておられるのでしたら、それを「強い子」とか「たくましい子」に置き換えて下さい。ただし、ここで言う強さやたくましさとは、決して強情であるとか、乱暴なというような在り方を指しているのではなく、それらを濾過した、明朗で自律性を備えた子どもという肯定的な意味です。
　「まことの保育」では、子ども達一人ひとりの持ち味を認め、その子がその子のままで十分に自分の個性を発揮して、自らをあるがままに表現できるような環境を設定することで、一般には短所とみなされるような点も、やがて問題ではなくなるという保育原理に立っています。たとえば、渋柿の渋みが太陽光を受けて、やがて甘くなるのと似ています。よく見ると、どの子もみんなそれぞれが、それぞれの光をいだき、まばたきをしています。そして自分の光を見てくださいと、願っています。周りの大人がその光を見つめ、まばたきに応えると、子どもたちはキラキラした目をしながら、それぞれに自分の持っている光を放ってくれるものです。
　強く伸びるためには、しっかりとした地盤が必要です。高層ビルほど、耐震強度を増すために地下の基礎工事に力を入れるのは周知の通りです。近年は「他人に迷惑をかけなければ、何をしても良い」といった自己中心的な考え方が世間から厳しい批判を受けたり、学校教育の在り方が根本から何度も見直されたりしていますが、いつの世においても大切なことは、人間としての基礎が定まる幼児期においては、「人間としての基本的な生活習慣を正しく身につけること」だといえます。
　今月は、子ども達がいろいろ興味のあることに取り組む中で、達成感を味わうことを通して、強く明るい自律性を備えたたくましい子に育つような保育を心がけていきたいと思います。