紀田順一郎・荒俣宏編『怪物の時代 怪奇幻想の文学Ｖ』新人物往来社 1979年
タイトルにあるように，モンスタ・テーマの短編13編を収録しています。冒頭の解説は小宮卓「想像の見世物」です。
Ｅ・Ｆ・ベンスン「恐怖の山」
“恐怖の山”で，イングラム教授が目撃した怪物とは…
本編のポイントは，登場人物が述べているように，“怪物”と人間との「異質性」ではなく「類似性」なのでしょう。「怪物」とは，ときとして，人間を（あるいは「時代」を）映し出す「鏡」であるのかもしれません。
Ｍ・Ｐ・シール「青白い猿」
その館には，猿の幽霊が出るという…
Ｃ・ダーウィンの進化論は，人間が，「変化しうる」ということを示しました。「変えられないことの絶望」と「変わりうる希望」は，しばしば対置されますが，「変わってしまうことへの恐怖」もまた，十分にありえるのでしょう。
Ｈ・Ｓ・ホワイトヘッド「ウイリアムスン」
人の良い夫を，妻はなぜ毛嫌いしたのか…
ここでも語られる，人と猿（この場合はオランウータン）との近親性ゆえの恐怖。繰り返しになりますが，やはりダーウィニズムのインパクトなのでしょう。しかし，それに挫けない友情を描くことで，前作とは異なるテイストを醸し出しています。
メアリー・シェリー「換魂譚」
放蕩の末に困窮した男が出会ったのは…
ご存じ『フランケンシュタイン』の作者の短編です。オカルト版『王子と乞食』とでも言いましょうか（笑） 「放蕩もほどほどにね」という，一種の教訓話のように思えます^^;;
Ｈ・Ｐ・ラヴクラフト「レッド・フック街怪事件」
刑事マーロンが，レッド・フック街の地下で“見た”異形の儀式とは…
御大による有名な１編です。ニューヨークという大都会の地下で，邪教の儀式が繰り広げられるというミスマッチが，特色のひとつなのでしょう。それとともに，人種的坩堝ともいえるニューヨークに対する，ガチガチの保守主義の作者の「見方」（端的に言えば「偏見」なのですが）も色濃く現れているように思います。
エイブラム・デヴィッドスン「ゴーレム」
老夫婦の前に，ゴーレムが現れ…
この手のモンスタ・ネタは，近代以後，人間のコントロールからの逸脱，それがもたらす恐怖という形で描かれることが多いですが，それを人間の側にふたたび回収するストーリィを，ユーモラスに描いています。
ジェラール・ネルヴァル「緑色の怪物」
夜ごと，奇怪な騒ぎが聞こえる廃屋に，単身乗り込んだ警官は…
教訓話的な体裁を取りながら，「怪物」の正体の不分明さに，それだけではすくい取れない，なにか「毒」のようなものを感じる１編です。
Ｍ・Ｗ・ウェルマン「ヤンドロの山小屋」
“ぼく”は，歌った唄をきっかけに，ヤンドロ氏を山小屋に案内することになり…
時間を超えた復讐譚をベースにしながらも，そこにヨーロッパ版の「山中綺譚」ないしは「妖怪譚」的なテイストを盛り込むことで，オーソドクスな因果応報譚とは一線を画しています。それにしても妖怪の造形って，古今東西，似たようなところがあるのかもしれませんね。
Ｅ・Ｌ・ホワイト「セイレーンの歌」
耳の聞こえない一等航海士が見たセイレーンとは…
その歌声で船を難破させる神話上のモンスタ・セイレーンを素材としながら，まったく異なるイメージを作り出しています。無心に歌うセイレーンの周囲にぬかずきながら死んでいく船乗りたちのシーンが鮮烈です。
Ｗ・Ｈ・ホジスン「難破船」
洋上に漂う難破船で“私”たちが見たものは…
「闇の海の声」や「幽霊船の謎」といった「海洋怪談」を得意とする作家さんの佳品のひとつと言っていいでしょう。「難破船」という，きわめて古典的な素材を用いつつ，そこにグロテスクでユニークなモンスタを配することで，さながら映画を見るような，アップテンポでスリルたっぷりのストーリィを展開させています。本集中，一番楽しめました。
Ｊ・Ｐ・ブレナン「沼の怪（スライム）」
海底火山の爆発と嵐によって，沼に運ばれた化け物は…
モンスタはどこから来るか？…魔界，異次元，宇宙，深海，そして「太古」もまた，その有力な「故郷」なのでしょう。浮浪者，独り者の頑固老人，アベックの片割れ，警官と，被害者のパターンが，Ｂ級ホラー映画のベタベタなノリで楽しめます。
フィッツ＝ジェイムズ・オブライエン「ワンダースミス」
貧民街に店を開くワンダースミスの魂胆は…
一種のダーク・ファンタジィでしょうか？ 「悪魔の魂」で蠢く人形たちというおぞましさは良いのですが，紋切り型の勧善懲悪的趣向には，正直，鼻白むものがあります。
ゲアハルト・ハウプトマン「海魔」
その会で語られた老船乗りのおぞましい体験とは…
どうも根がせっかちなせいか，「饒舌」というか，「くどい」というか，こういった「語り口」には，どうしても馴染めないところがありますね。その結果，「物語の核心」が把握しづらく，読み進める気力が萎えてしまいます。ドイツ幻想小説は，やはり肌に合わないかな？
04/07/04読了
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