竹本泉『アップルパラダイス』全３巻 ホビージャパン 1994〜97年
聖林檎楽園学園…そのあまりに広大な学園には，ヘンなところが山ほどあり，ヘンなことも毎日のように起こる。生徒たちは，そんなヘンなことに右往左往しながらも，楽しい学園生活を送っているのであります…
この作者お得意のかわいい女の子たちと，これまたお得意の「ヘンな話」のカップリングがじつに楽しい，今のところ，「マイ・ベスト・竹本泉作品」です（ちなみに「次点」は，『てきぱきワーキン・ラブ』と『よみきり☆もの』）。前々から感想文（というか紹介文というか）を書きたかったのですが，ながいこと２・３巻しか入手できず，このたびようやく１巻をゲット，全３巻揃って感想文を書くことができるようになりました。
まずメイン・キャラクタは３人の女の子。メッシュと太め眉毛（笑）がかわいい江崎まりあん（＜一番のお気に入り），クールなメガネのお姉様風西園寺京子（＜色っぽいところが捨てがたい(^^ゞ），いつも最後に「変だぜ」の一言で締める朝ヶ丘絵理子（＜一見まともそうで，じつは一番「ヘン」）。さらに，なぜかイタリアからの留学生（？）エミリオ（＜京子に惚れてる），一癖二癖ありそうな，最後まで名前が出てこない先輩（＜もしかすると頭がいい）などが加わります。
それぞれのキャラが，周囲で起こりまくる「ヘンなこと」に対して，いろいろな反応をしつつも，どこかのほほんとした雰囲気が醸し出されています。まりあんの反応はわりとストレートなのですが，京子の，しれっとした対応が笑えます（とくに１巻「みいらののろい」や２巻「みずのそこ」，トラブルの原因が自分なのに，ぜんぜん懲りていないところとか（笑））。
さて本シリーズの魅力のもうひとつは，「ヘンな話」なのですが，これを書き出すと，もうきりがない！（笑） とにかく，「よく，こんなヘンな話，思いつくなぁ」と感心してしまうくらい，毎回，笑わせてくれます。ですので，いくつかお気に入りのエピソードを…
「たまごたまご」（１巻）
まりあんが拾った奇妙なタマゴ。どんどん大きくなって，出てきたのは…………小さなタマゴというオチが，ナンセンスでいいです。
「みいらののろい」（１巻）
「聖林檎楽園学園 その裏手には……古王国時代のファラオの墓がいくつかある……」というナレーションに，思わず「いったい，どんなとこやねん！」とツッコミながらも爆笑。
「ころもがえ」（１巻）
こういった，言葉の元来の意味をすり替えたネタって，この作者，けっこう多いんですよね。それにしても，５年に１回，制服が変わる高校って…
「すいせいくる」（１巻）
この作者の「ＳＦ魂？」が発揮されたエピソード。彗星衝突による地球の破滅というヘヴィなテーマ（実際，冒頭の描写はそんな感じ）に，思いっきり脱力なオチをつけています（笑）
「ながれつくもの」（２巻）
学校裏の海岸に30年に１回流れ着く幽霊船，その船長の一言「ちょっと呪われちゃってね」がいいです。
「ねこじだい」（２巻）
こういったスタイルのお話って好きです。周囲でいろいろ「ヘンなこと」−宇宙人の侵略やら異界からのモンスタなどなど−が起きているのに，みんな猫が「解決」しちゃって，主人公たちは何も知らないってお話。
「ねむいごご」（２巻）
聖林檎楽園学園には17の時計塔があるという設定からしてヘンな上に，そのひとつに「眠れる森の美女」のアイテム「呪われた糸のつむぎ車」があるという発想がまた…
「やまあるき」（２巻）
『ルプ☆さらだ』でも同じようなネタが使われていましたが，こちらはもっとストレート。山の「足」が猫足なのがかわいい（笑）
「こうしゃのつながり」（３巻）
校舎が，異次元を通じて？南半球につながっているという着想は，やはりこの作者「ＳＦ者」です。最後に描かれたエミリオの「解決策」はミステリ的にもグッドです。
「ひとりよぶん」（３巻）
一番まともそうな絵理子の意外な正体が明らかにされるエピソード。「理」に基づいたオチ（出席番号の重なり）を描いた上で，もうひとひねりさせるお話作りがじつに巧いです。
「こえ」（３巻）
声と猫が「分かれてしまう」という着想は，いったいどこから来るのだろう？
「うみのそこ」（３巻）
海の底に難破船が通るハイウェイ？？？？？ このエピソードの発想もぶっとんでます。 またそんなことでは動じない「先輩」が，けっこうツボ（笑）
「まるいわ」（３巻）
をを！ これはミステリですよ，本格ミステリ！ 宇宙人による「ミステリ・サークル」としか思えない不可思議現象が，最後でしっかり「理」に落ちています。いや，「犯人」の正体はとんでもないものなんですが，聖林檎楽園学園だから，これで十分「理」なんです（笑）
なお江崎まりあんや朝ヶ丘絵理子は『よみきり☆もの』にも登場します。また『ブックスパラダイス』の恵里子というのは，絵理子の別ヴァージョン（「別ヴァージョン」ってなんだ？）ではないかと思います（というより，『ブックスパラダイス』の舞台そのものが，もしかして聖林檎楽園学園ではないか？とも）。要するに，この作者も，この作品の設定とキャラ，好きなんでしょうね（「なんでもアリ」ですから（笑））。
05/05/29