貫井徳郎『天使の屍』角川文庫 2000年
「子供には子供の論理があります。それは大人の社会では通用しない，子供たちだけの論理です。その論理は大人の目からすれば理不尽にも，また正当性を欠くようにも見えるでしょうが，子供には法律以上に大事なことなのです」（本書より）
中学生の息子・優馬が，ビルから墜死した。さらに彼の身体からは幻覚剤・ＬＳＤが検出されたという。自殺なのか？ 事故なのか？ あるいは他殺なのか？ 父親の青木が，その死の理由を探り始めた矢先，優馬の友人のひとりがやはり墜死する。彼らの死の背後に隠されているものはいったい何なのか？
例によって記憶があやふやで恐縮なのですが，栗本薫の『ぼくらの時代』が江戸川乱歩賞を受賞したとき，とある評論家が，「ミステリとしておもしろいのだが，なぜ犯人がこの程度の動機で殺人を犯したのか，理解に苦しむ」というようなコメントを付けたことがあったように思います。具体的にどのような動機だったかは失念してしまいましたが，犯罪の動機というのは，時代や地域を越えて「普遍的」と呼べるほどのものもあれば，その一方で，時代や社会によって異なるものもまたあるのでしょう。
この作者の『鬼流殺生祭』『妖奇切断譜』は，「明詞時代」という特殊な舞台を設定することで，「事件の必然性」「動機の妥当性」を創出しようとした試みとも言えます。これらの作品で描かれる犯罪は，そのような舞台設定があればこそ生きてくる，効いてくるものです。
本編は，「明詞シリーズ」ほど突飛なものではありませんが，やはり，冒頭に引用した文章のように，大人たちを拒絶する「子供の論理」が支配する「特殊な世界」での犯罪を描いてます。しかし「明詞シリーズ」の探偵や犯罪者が，同じ「舞台」を所与のものとして共有しているのに対し，この作品における探偵役青木は，
「舞台」の外側にいます。
青木は，まずなによりも「舞台」を支えるルール，法則を知ることから始めねばなりません。青木は，息子優馬の不可解な死に直面し，その死の理由を知るために，息子の友人たちに会い，質問を重ねていきます。しかし彼が遭遇するのは，彼らの拒絶です。それは，不良少年のような反抗的であからさまな拒否でもなく，大人不信に由来する無視というものでもありません。表面的には穏やかで丁寧な受け答えをしながらも，けして本心を明かさない，柔らかな，しかしそれゆえにより一層頑なな拒絶です。その拒絶の向こう側にある「子供の論理」を理解することが，事件の真相を明らかにする道筋となります。
そして紆余曲折の末，青木は事件の真相に辿り着きます。それは現代の子供たちが抱える「諦念」に発する哀しい真相です。ただしそこに，青木がついに見抜くことができなかった，彼らなりの「やさしさ」があることが，真相をよりせつないものにしています。彼らの「やさしさ」は単純に「良し」と言えるものではないのかもしれません。それは歪んだ「やさしさ」なのかもしれません。しかし，彼らの「やさしさ」は，社会に蔓延する偏見や過剰反応，スキャンダリズムに対する防衛機構であり，「大人の論理」の歪みを鋭く照射するものとなっているように思います。
たしかに「子供の論理」は，大人には理解できない不可解なものかもしれません。しかし，その「子供の論理」を生きた子供たちは，次の世代の大人になっていきます。また「子供の論理」もまた現代という世の中から独立したものでも，孤立したものでもありません。それゆえ「子供の論理だから・・・」と，大人が拒絶していると，手痛いしっぺ返しをうけることになるやもしれません。
なお本文庫の「解説」は，「UNCHARTED SPACE」のオーナー，フクさんが書かれています。
00/08/12読了