若竹七海『船上にて』講談社文庫 2001年
８編をおさめた短編集です。この作者のさまざまな持ち味が味わえる作品集になっています。
「時間」
学生時代に恋をしていた洋子が死んだと聞いた静馬は…
「真実」という花言葉を持つモミの樹の元で語られたことは，おそらく実際にあったことなのでしょう。それとともに，タイトルにある「時間」の「冷酷さ」「情け容赦のなさ」もまた「真実」なのかもしれません。
「タッチアウト」
アンソロジィ『花迷宮』所収。感想文はそちらに
「優しい水」
目を覚ますと“あたし”は，ビルとビルとの間の狭い路上に横たわっており…
語り手の能天気なキャラクタのせいでしょうか，けっこう陰惨なシチュエーションにもかかわらず，ユーモアが感じられる１編。でもそのユーモアを最後になってアイロニカルな結末へと導いていくところは，この作者らしいと言えばらしいですね。この作品，どこかで読んだ記憶があるのですが，思い出せません。
「手紙嫌い」
病的に手紙の嫌いな志逗子が，どうしても手紙を書かざるを得なくならなくなり…
「どのへんに着地するんだろう？」という不安定感あふれる展開の末に，衝撃的なラスト。驚きました。伏線の冴えはこの作者の持ち味ですね。ところで，わたしの持っている「手紙文例集」には，「独身女性をだました弟のための詫び状」とか「浮気をしないという誓約書」とかが収録されています（笑）
「黒い水滴」
別れた元夫の死をきっかけに，５年ぶりに帰国した“私”の目的は…
ほんのわずかな「言葉足らず」，あるいは下心ゆえの「ためらい」。そんな日常でよく見られる，ちょっとしたコミュニケーション・ギャップを上手に織り込んで，哀しいミステリ作品に仕上げています。「弱者の悪意」は，この作者お得意のモチーフですね。
「てるてる坊主」
友人が“自殺”した旅館に泊まった“私”が見たものは…
「理外」と「理」との奇妙な結びつき，機械トリックとそれに至る思わぬ手がかり，さらにもうひとつのツイスト。短編ながら，さまざまな「仕掛け」が施された作品です。
「かさねことのは」
友人の精神分析医から見せられた手紙の真の意味は…
この作者のデビュー作『ぼくのミステリな日常』でファンになったわたしとしては，「を！ 来たな！」という期待感を抱かせる技巧的な作品です。トリヴィアルな，しかしそれでいて重要な伏線のはり方は健在です。「文豪の名前」には「やられた！」というところ。しかし医者の守秘義務にひっかからないのかな？
「船上にて」
フランス行きの船で知り合った老人は，我が身に降りかかった冤罪の話をはじめ…
とある有名な短編作家に対するオマージュに満ちた作品です。事件の謎そのものはさほど目新しいものとは言えませんが，ラストの一文と，作品全体に漂うトーンの合致に「なるほど！」と思わず膝を打ちました。もしかしてこの作品，『海神（ネプチューン）の晩餐』もしくは『名探偵は密航中』（いまだ半読状態(^^ゞ）のプロト・タイプになるのでしょうか？
01/07/11読了
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