西澤保彦『念力密室！』講談社ノベルズ 1999年
「えーと・・・・警部さん」
「何でしょうか」
「その，例えばＳＦとか読んで，ばかばかしいと腹が立つ方ですか？ それとも笑って許しちゃう方ですか？」（本書「念力密室」より）
『幻惑密室』『実況中死』に続く，＜超能力者問題秘密対策委員会出張相談員・（見習）神麻嗣子＞シリーズの第３弾は，６編を収録した連作短編集です。「第３弾」とはいえ，『メフィスト』に掲載された作品を集めていますので，時間経過としては，前２作と並行しています。
「密室（殺人）の謎」というのは，多様化した現在のミステリにおいて，かつてほど特別視されるような存在でありませんが，それでもやはりミステリにおける「謎」として，魅力的な存在なのでしょう。その「密室の謎」は，細かく見ればいろいろとあるのでしょうが，メインとなる謎として，ふたつのものがあるのではないでしょうか？
さて本書，いずれも「密室殺人」を描いた連作短編集では，前者の謎−どのようにして密室をつくったのか？−は，最初から棄却されています。タイトルにありますように，各編で用いられる「トリック」は「念力」です。密室の外部から，鍵を開けることも閉じることも念じるだけで可能なわけですから，そこには謎となる部分はありません（もちろん，「観測」された「念力」の回数や方向をめぐって，細かい謎はありますが・・・）。ですから，各編の謎は主として後者の謎−なぜ密室をつくったのか？−が中心になっているように思います。
もし密室ものを書こうとする作家さんが，「どのようにして」より「なぜ」に重点を置いて書くとしても，どうしても「どのようにして」の部分をおろそかにするわけにはいきません。「前例がある」「二番煎じだ」「盗作だ！」と，口やかましいミステリ・ファンからつっこまれるかもしれませんから・・・^^;; しかし本書では，最初から「念力」を前提としていますので，「どのようにして」を気にする必要なく，「なぜ」に重点を置くことが可能になっています。これを，他の作家さんが試みたりしたら，「きわもの」扱いされるか，「アンフェアだ！」といった誹りは免れないでしょう。しかし，そこはそこ，「ＳＦ設定でのミステリ」をブランドにしているこの作者だからこそ，軽々とそのハードルを跳び越えることができたのでしょう。
ひとつは「どのようにして密室が構成されたか？」という謎です。物理的トリック，心理的トリック，その他，偶然やら自然現象やら，密室ものを書こうとする作家さんが，おそらく一番頭を悩ませる部分でしょう（トリックそのものはすでに出尽くされているのではないか，という話も耳にしたことがあります）。
もうひとつの「謎」は，「なぜ密室を構成したのか？」ということです。密室状況で発見された死体，それがもし明らかに他殺体とわかるものであれば，なぜ犯人は苦労してまで，密室なぞを作り上げたのか？ その理由はなんなのか？ ということです。
たとえば，神麻嗣子のデビュウ作「念力密室」では，ドアの鍵を念動力で閉めておきながら，ベランダのガラス戸のロックを開けたままにして，「不完全密室」にしたのはなぜか？ という謎が提示されますし，また「鍵の抜ける道」では，自室の鍵を使わずに，なぜ念動力を使い，さらにきわめて短期間だけ部屋を密室状態にしたのか？ といった具合です。ほかの各編も，主として「なぜ密室にしたのか（あるいはしなかったのか）？」という謎をめぐって，保科匡緒の推理が繰り広げられます。
自分が作り上げた「土俵」を自覚し，なおかつその土俵を最大限利用して好きなものを書いている，という意味で，この一連の連作のおもしろさ―密室の謎を「なぜ」に絞ったことによるスリムさ―は，作者の「戦略的勝利」なのかもしれません。
98/01/27読了