都下で発生する連続幼女誘拐事件。警視庁の努力もむなしく，捜査は暗礁に乗り上げてしまった。上司や部下，マスコミの反発と批判を前にして，若き捜査一課長・佐伯の苦悩は深まる。一方，胸に大きな「穴」を空けた「彼」は彷徨の末，ある新興宗教団体に身を投じる。そして次第に「彼」の心は狂気に蝕まれていき・・・

　ネタばれはもちろん論外としても，ミステリを読むときの「事前情報」というのは，諸刃の剣に似たところがあります。事前情報があるがゆえに，その作品をより楽しめる場合もあれば，逆に興を殺ぐようなマイナスに働いてしまう場合もあります。
　わたしにとっての本書の「事前情報」とは，ひとつはこの作品が「鮎川哲也賞最終候補作品」であるということであり，もうひとつは，文庫の「あらすじ」に書かれている「本格推理」という紹介，ならびにあの北村薫を「“仰天”と驚愕させた」という惹句です。
　これらの事前情報が，今回の場合，わたしにはマイナスに働いてしまったようです。

　ストーリィは，ふたつの流れが描かれながら進行していきます。ひとつは警視庁捜査一課長・佐伯を中心とした流れです。連続幼女誘拐事件の解決のめどが立たず，また彼を取り巻く二重三重の血縁・姻戚関係が，庁内における彼の立場を微妙なものにし，佐伯は窮地に立たされます。また妻との不和，愛人との不倫関係の発覚は，彼にますますストレスを与えます。
　もうひとつの流れの主人公松本は，胸に空いた大きな「穴」を埋めるべく，新興宗教団体「百光の宇宙教団」に入会，そしてその教団の暗部に足を踏み入れた彼は，しだいに狂気に蝕まれていきます。

　物語は両者を交互に描きながら，さながら警察ミステリ的な展開を見せます。しかし，上に書いたような「事前情報」は，本書を読んでいるわたしに「このままで終わるはずがない」とささやき続けます。それゆえ，どうしても「ひねた眼」でストーリィを追い，その結果，いくつかの「仮説」が頭を去来します。そしてひとつの仮説を当てはめて読むと，ストーリィがまったく異なる「貌」を持ってくることに気づきます。ですからラストに明かされる「真相」は，それほど驚きをもたらすものにはなりませんでした。
　そういった意味で，個人的には心から楽しめたとは言えないのですが，それでもしかし，この作品は，きっちりと引かれた伏線と，それを埋め込んだ文章の巧みさ，そして絶妙な構成から成り立っており，デビュウ作とは思えぬほどの洗練さに驚かされます。
　この作者の作品は，『失踪症候群』『鬼流殺生祭』の２冊しか読んだことがありませんが，「鬼面人を驚かす」といった類を狙うものではなく，オーソドックスさと奇想とを，その筆力と構成力とで巧妙に混ぜ合わせた，「読ませる」作家さんなのだろうと思います。

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