岡崎二郎『アフター０（ゼロ） 著者再編集版』９巻 小学館 2003年
サブタイトルに「トワイライト・ミュージアム１」とありますように，1994年に「ビッグゴールドコミックス」として刊行された同タイトルの作品集に，単行本未収録作品を加えた再編集版です。この巻ではオリジナル版から８編と未収録作品４編を収録しています。
さて本巻で注目されるのが，冒頭に収録されたデビュー作「仏陀降臨す」。オリジナル版『アフター０』でファンになったわたしとしては，今回が初見です。西暦2026年，インド上空36000キロの静止軌道上に仏座像を固定する計画が進められ…という内容。ときおり「デビュー作にはその作者の「すべて」が入っている」という言葉を目にしますが，まさにそれが首肯される作品と言えましょう。たとえば，宇宙空間に仏像を浮かべようとする「ＳＦ的奇想」，テロリストの攻撃によって生じる危機−「サスペンス」，メイン・キャラのひとり照宙の素性をめぐる「ミステリ」，尾賀坂と由紀とのほのぼのとしたラヴ・ロマンスなどなど，そののちこの作者の諸作品に共通するモチーフが，すべて盛り込まれているように思えます。絵柄的に，どこか「劇画調」の感じがするのは青年誌デビューということと，なにか関係するのでしょうかね？
さて旧『トワイライト…』からの再掲作品で，一番のお気に入りは「遙かなる孤島」です。無人島に漂着した“先生”と少女アリサ。アリサは成長し，先生と愛し合い，子供を産み，老いていきますが，先生はその姿を変えることなく…というストーリィ。もちろんその理由は「ＳＦ的奇想」に基づくものですが，読者の目を上手にミス・リードしながら，最後に意外なツイストを仕掛けるとともに，ひとりの女性の生と死をめぐる哀切を巧みに描き出しています。星野之宣の佳品短編「セス・アイボリーの21日間」（『スターダスト・メモリーズ』所収）に通じるものがありますね。
このほか，科学的知識を背景に起きながらも民話的テイストが楽しめる「二つの山の物語」や，都市伝説にでもありそうな「勝利の神」なども，作者の「ワン・アイディア」がよく活かされた作品で，好きですね（そういう意味で，同じ「ワン・アイディア」の異なるヴァージョンと呼べるのが，「滝の神」と「ミッシング・ライフ」でしょう）。また，いずこと知れぬ古代を舞台にした「城壁」は，主人公である盗賊ザルガードの剽軽なキャラクタが，作品に軽快感を与えています。
今回の初収録作品には，「沈黙のアスリート」と「ＥＳＰ’ｓワルツ 第１楽章・第２楽章」の２編があります。「沈黙の…」は，怪我で選手生命を絶たれた男が，遺伝子治療によって復活するが…というお話。素材的には「究極のホラー」（『著者再編集版』８巻所収）と共通するものがあり，やや新鮮みに欠けるうらみがありますが，この作者にしては珍しいスプラッタ風の描写がある点，ちょっと異色作ではないでしょうか。
「ＥＳＰ’ｓワルツ」は，テレパシー能力を持った老医師福山喜一郎，小学生の光彦，その従姉薫をメインとした作品。この３人のやりとりを描きながらストーリィが展開されていくと思いきや，「第２楽章」で終わっているところを見ると，もしかして何らかの理由で中断した作品のようにも思えます。とくに，喜一郎や光彦と，一歩距離を置いたスタンスの薫の扱いが，いまひとつ中途半端なところがあり，彼女をメインとした「第３楽章」があってもおかしくないのではないでしょうか？
03/03/13