岡崎二郎『アフター０（ゼロ） 著者再編集版』10巻 小学館 2003年
『トワイライトミュージアム』を取り込んだ再編集版も，これで最終巻。単行本未収録作品を数多くコミック化してくれたことはもちろん，なんといっても「『アフター０（ゼロ）』以前」のデビュー作を含む初期作品が収録されたことが，ファンとしてはうれしいですね。
この巻での初期作品としては，まず「乾いた大地の水の街」です。シルクロードのオアシス都市遺跡で発見された噴水遺構，そこには財宝の隠し場所を示す暗号が隠されている…というエピソード。この作者には，「考古学ネタ」がけっこう見られますし（本巻所収の「鯨面のアリア」などもそうですね），一方で，「暗号ネタ」もときおり見受けられます（再編集版２巻の「ペルセウスの帰還」や「夢は春とともに」など）。そういった意味で，「考古学＋暗号ネタ」の初期作品である本編は，９巻所収のデビュー作「仏陀降臨す」の感想文でも書きましたように，その後の作者のテイストが，はやくもたっぷりと詰まった作品と言えましょう。ただミステリ者としては，最後に明かされる真相よりも，由木仮説＋立石補正仮説の方が，すっきりしていいように思えるのですが^^;;
初期作品，もうひとつは「レムの接点」。病院で昏睡状態の女性に，同じ夢を見る男は，深い負い目を感じ…というお話。「同じ夢を見る」という，いわばＳＦファンタジィ的な設定と，彼女が見る夢の「続き」は？というミステリ・テイストがミックスされた作品です。ミステリ的な「解決」（＝真相の判明）を受けて，それをファンタジックに「解決」していく展開が，この作品の魅力となっています。夫亡き後の妻が，主人公のプロポーズを拒絶し続けたことが，別の意味を持ってくるというところが，深い味わいを醸し出していますね。
初期作品ではありませんが，今回，初収録のものとしては「朝貌の文」があります。平城京跡から発見された木簡，そこには，古代の恋人同士の悲恋がつづられており…という内容です。あざといと言えば，あざといストーリィ展開でありますが，おもいっきりあざといラストをされると，それもまた良し，といった感じですね。
さて『トワイライト』からの再録作品で，わたしが一番好きなのは「幸福の十円玉」です。小さな村でのＵＦＯ騒ぎ，10円玉の大量遺失事件，スーパーマーケット開店のための「10円セール」と，奇妙な展開の末に，ＳＦ的な「真相」へと繋がっていくストーリィなのですが，そこに主人公の少年の無邪気な行動を挿入することで，なにやらきな臭い「真相」とのコントラストがじつに鮮やかに描かれています。たとえどんな国家的な陰謀が秘められていても，月光の中でくるくる回りながら飛ぶ10円玉は，少年にとってなによりの「宝もの」なのでしょうね。ラストでの，そんな陰謀とはまったく無関係な少年の笑顔がグッドです。
一方，これとは対照的にビターなテイストのエンディングを迎える「星からの訪問者」も，けっこうお気に入りの１編。地球上空に突如現れた異星文明の宇宙船，世界中がファースト・コンタクトに沸き返るが，宇宙船の正体はじつは…というお話。「人類は結局いつまでも孤高の存在でいたかったのだよ」というモノローグで終わる本編は，たしかに宇宙人との接触というＳＦ的な内容とはいえ，なんだか，人間同士のコミュニケーションにも敷衍できるようで，どきり，とさせられます。結局，「他者」をどんなに理解したとしても，「他者」は「自分」の「想像」のうちにしか存在しえないという，人間のコミュニケーションそのものの，ある種の「限界」を暗示しているようにも思えます（う〜む，勘ぐりすぎかなぁ(^^ゞ）。
ところで『ビッグコミック』2003年４月25日号によれば，「アフター０ Ｎｅｏ」という新シリーズが始まるとのこと。再編集版７・８巻の感想文で，最近は独立短編のシリーズものは，商業戦略上，あまり歓迎されていないのではないか，というようなことを書きましたが，今度の新シリーズについても，旧シリーズと同様，息の長い作品になってくれれば，と思います。
03/04/23