岡崎二郎『アフター０（ゼロ）　著者再編集版』１・２集　小学館　2002年

　ＳＦコミックの歴史を語る上で，欠かすことのできない作品は数多くあると思いますが，本シリーズも，おそらくそのひとつに加えられるであろうことは，想像に難くありません。1989年から96年にかけて（だと思いますが^^;;）『ビッグコミック・オリジナル』などに不定期に掲載された本シリーズは，かつて全６巻にまとめられ単行本化されました。
　それが今回「著者再編集版」ということで，ジャンル別に再編集され，全８巻で復刊あいなった次第です。全６巻が全８巻になったのは，けっして１巻のヴォリュームが薄くなったわけではなく，各巻に「単行本未収録作品」が新たに加わったためです。「なんでこれまでコミックに収録されなかったんだ？」という疑問は残るものの，やはりファンとしては，たとえ前の版の６巻全部を持っていても，買わずにはおれません（笑）
　また，当サイトでは，すでに「お気に入りのコミック」として紹介はしていますが，読み返してみるとやはりおもしろい。もっと多くの方々に知っていただきたいという気持ちもあり，今回，改めて感想文をアップしたいと思います。

　さて第１集のサブタイトルは「ミステリーゾーンへようこそ」。作者のＳＦ的な「センス・オブ・ワンダー」に満ちたエピソード13編を収録しています（ちなみに「ミステリーゾーン」というのは，アメリカの有名なＴＶドラマ「トワイライトゾーン」の，日本放映時のタイトルですね）。
　まずお気に入りは，８ページのショートショート「たった一匹」。とある島に持ち込まれた一匹の猫が，島の生態系を破壊してしまったことがあるという歴史上のエピソードを「枕」にして，宇宙飛行士と彼の“助手”である猿が，未踏査の惑星を調査するというお話に繋げていきます。「こちら側」から描かれていると思われたストーリィが，ラストで「くるり」と反転する鮮やかさが印象に残る作品です。冒頭のエピソードの持つ恐ろしさも，ラストときれいに響きあっていて，いいですね。
　「種を蒔く男」は，人類の進化に宇宙人が介入しているという，ＳＦでは「定番」とも言えるシチュエーションですが，ハードな設定にもかかわらず，「コスモ種まき株式会社」の勤め人那由多という，どこかのほほんとしたキャラが，作品に不思議なユーモアを与えており，それがほのぼのとしたラストでも十分に活かされています。一方，「シュリーファー博士の優雅な研究」では，自分の研究のためならば，兵器開発だろうとかまわないという，ある種マッド・サイエンティストを思わせるキャラを登場させておいて，これまた最後の最後で上手にひねりを加えているところは，この作者の短編作家としての資質が発揮されています。
　このほか，“ゲルフラウ”という不可解な生き物（？）が，世界中をパニックに陥れるという「ほうき星翔ける街角」は，人間の貪欲さに対するさりげないアイロニィが感じられますし，また異星人との「ファースト・コンタクト」を「料理人」という，思いがけない視点から描いた「最高の晩餐」も好きな作品です。「語れよ真空の中で」のコミカルさも，この作者の魅力のひとつでしょう。
　なお「単行本未収録作品」は２編−「永遠（とわ）の問いかけ」と「いつか聴いた鐘の音」です。前者は哲学的な問いから壮大なイマジネーションが楽しめる作品，後者は，ＳＦというよりファンタジィに近いほのぼの系のエピソードとなっています。