菊地秀行『追跡者 幽剣抄』角川文庫 2004年
前作『幽剣抄』と同様，５編の短編と４編の掌編とが交互に配された作品集です。
「童子（わらべ）物語」
裏店に住む若夫婦と子ども。“私”の任務は，その子どもを連れて行くことだった…
「市井の片隅に，由緒ある若殿様がかくまわれている」という設定は，時代小説ではしばしば見られるものですが，それに，あるジャンルの，これまた定番的なシチュエーションをミックスさせています。一種の「ブロークン・コンソート」のおもしろさですね。
「逢魔ヶとき」
侍は，道で遭遇した物の怪を，すれ違いざまに斬るが…
前作の感想文にも書きましたが，このシリーズの掌編には，岡本綺堂あるいは小泉八雲的な手触りがあって，好きです。
「介護鬼」
寝たきりの母親のために，娘はひとりの中年女を世話するが…
時代小説に現代的テーマを盛り込むのは常套ですが，本編は，ちょっとストレートすぎて，やや鼻白むところもあります。しかし，介護の苦しみ，哀しみを「鬼」という形で幻想的に昇華させるためには，時代小説という「枠組」が効果的だったのかもしれません。
「背後の男女」
最初は女の幽霊だけだった…しかし，しだいにその家族までも現れ…
幽霊が増えていくという，なんとも奇抜な展開の末に，意外なラストが苦笑を誘いますが，同時に，「断れない」主人公の立場が哀愁をも誘います。
「飲み屋の客」
毎晩，店に現れる若い侍に，お妙は心を寄せていくが…
本編も，時代小説的幽霊譚という枠組みに，現代的テーマを挿入した作品と言えましょう。しかし，その現代的テーマが，ラストで上手に効いていて，ホッとさせられるエンディングに導かれている点，その挿入は成功していると思います。
「夜の使者」
ささいな罪で蟄居中の侍が，たてつづけに切腹し…
理由も，出所も不明ながら，従わざるを得ない「意志」の存在は，組織に身を置く者にとって，今も昔も変わらないリアリティを持っているのかもしれません。
「妖剣」
剣技において凡庸な侍が，一夜にして，無類の剣士へと変貌した理由は…
この作者お得意の「異形の剣法」を扱った作品です。しかし，剣士としての欲望−たとえ友人であっても技量の互角な相手と斬り結ぶことを求める−とシンクロするその剣法は，武士にとってけっして「異形」ではないのかもしれません。
「坂の上の死体」
20年前に縊り殺された盗賊の幽霊が，いまだ出るという坂の上…
敵する者に対しては，強力な攻撃を加えながらも，理解者に対しては，そういうわけにはいかないというところは，人も幽霊も同じことなのでしょう。
「追いかける」
行き倒れの男は，侍を辞め，百姓として生きる決意をするが…
「あきらめる」という選択肢は，「追う側」にはあっても，「追われる側」にはないのでしょう。「逃げる」か，あるいは「戦う」しかない「追われる側」の哀しさ，そして仇討ちの無惨さを，幻想的な手法で描き出しています。ＳＦと同様，幻想的手法が，その哀しみ・無惨さを強調させる「増幅装置」として機能しています。
06/02/26読了
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