モーリス・ルヴェル『夜鳥（よどり）』創元推理文庫 2003年
各編，文庫にして10ページ前後かそれ以下，今風に言えばショート・ショート的な分量の短編31編を収録しています。また末尾に，訳者の田中早苗をはじめとして，小酒井不木・甲賀三郎・江戸川乱歩・夢野久作といったそうそうたるメンバーの「ルヴェル評」が加えられています。
気に入った作品についてコメントします。
「麻酔剤」
手術のときは恋人に麻酔をかけてほしいという女性に，老医師は反論し…
医師は肉親縁者を手術しない，という話を聞いたことがあります。本当かどうかはわかりかねますが，手術に際しては，やはり冷静な判断が求められるからなのでしょう。そんな「冷静さの欠如」に，もうひとひねり加えることで，皮肉な物語を紡ぎだしています。
「幻想」
寒空の下，瞑想にふける乞食は，もうひとりの盲目の乞食と出会い…
高度成長期に，「隣の車が小さく見えまぁす」というＣＭが流行しました。結局，「満足」とか「幸せ」というものが，他者との比較の中でしか得られないのだとしたら，わたしたちは，この乞食を嗤うことはできません。
「犬舎」
夜，妻の寝室で，ひとりの男が死んでいた…
いったい物語はどこへ向かっているのか？ そのへんが曖昧なままに展開していきながらの，ショッキングなラスト。じつにショート・ミステリらしい佳品です。
「誰？」
医師の“私”が街で出会った青年の顔立ちは…
オーソドクスな怪談になるところを，作者は，そうなる「一歩手前」で読者を立ち止まらせることで，怪談とはちょっと違う「奇妙な味」を上手に醸し出しています。
「生さぬ児」
妻の不貞を確信した夫は，子どもの出生にも疑問を持ち…
主人公の妻や息子に対する疑惑，懊悩，激情を，緊迫感たっぷりに描き出しています。彼の最後の絶望的な祈りは，息子の父親が誰であろうと，彼が息子を愛していることの証左なのでしょう。
「碧眼」
碧眼の娼婦は，１年前に死刑にされた情人の墓を詣でるが…
この作品集では「貧しさ」が，しばしば取り上げられていますが，この作品もそのひとつ。皮肉と言ってしまうには，あまりに哀切きわまりないエンディングです。
「ふみたば」
別れた愛人から手紙を返せと言われた作家は…
情けない男が一矢報いるお話（笑） 冒頭の愛人の酷薄さ，上滑りな「愛の言葉」，そしてラストでの現金な言動。それらに対する，最後の強烈な皮肉は，同じ男性として，けっこうすっきりします^^;;
「暗中の接吻」
自分の顔に硫酸をかけた女を，法廷でかばった男は…
硫酸によって醜くなった顔という道具立てとともに，男の，一見「美談」に見える言動の裏に隠された真意が，じつにグロテスクな物語です。戦前の横溝正史の短編を連想しました。
「ペルゴレーズ街の殺人事件」
夜汽車の中で同席した人々は，ひとつの殺人事件を話題にし…
途中までは気づきませんでしたが，最後にいたって，子どもの頃，ジュヴナイル版で本編を読んだことを思い出しました。それだけ，ショッキングなラストが鮮烈な作品です。
「集金掛」
まんまと20万フランを横領した銀行員は…
ネタそのものはなんてことないと言えばなんてことないのですが，逆にそれが，なんてことのない日常性を帯びていることで，思わず苦笑を誘う作品になっています。
「ピストルの蠱惑」
“おれ”が女を射殺した理由は…
日本にも「妖刀村正」という伝説があるように，ときとして道具は，人間の意図を越えて（あるいは浸食して）使われることがあるのかもしれません。ローレンス・ブロックの「自由への一撃」に通じるものがあり，このモチーフがけっして古びていないことが実感されます。
「二人の母親」
ジャン少年に二人の母親がいる理由は…
少年の中に，自分の「面影」を必死になって捜そうとする一方で，奇妙な連帯感に結ばれた「家族」の姿を描いた，一種の「綺譚」といったテイストの作品です。語り手の心の揺れ動きが上手に表現されています。
「誤診」
健康そのものと診断された男が，医師に語りはじめたこととは…
19世紀末から20世紀初頭に活躍した作家さんだけに，素材的な古さはいかんともしがたいですが，それでいながら，上の「ピストルの蠱惑」や本編のような，現代でも十分に通じるモチーフが見られるところは興味深いですね。
03/03/09読了
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