ヘンリイ・スレッサー『うまい犯罪，しゃれた殺人−ヒッチコックのお気に入り−』ハヤカワ文庫 2004年
『ママに捧げる犯罪』と同様，アルフレッド・ヒッチコック編による短編集。17編を収録しています。気に入った作品についてコメントします。
「金は天下の回りもの」
給料をバクチですってしまった男は，妻への言い訳のため，一計を案じるが…
本編のポイントは，主人公を気弱に設定しているところでしょう。それゆえ，彼の振る舞いに苦笑しながらも同情してしまい，ラストのカタルシスが，いっそう効果的になっています。
「ペンフレンド」
姪が文通する相手は，なんと囚人。その囚人が脱走したことから…
素材的には，さほど目新しいものではありませんが（とくに現在のようなネット社会から見ると），最後に書かれる「手紙」…老嬢のしたたかさと孤独が醸し出される手紙が秀逸です。
「犬も歩けば」
とぼとぼと家路をたどる男の目の前で，ひとりの老人が急死した…
オチが一瞬わからず，「？」と思ってしまい，直後，主人公が遭遇した事態の真相がわかって，思わず苦笑してしまいました。ときおり見かける設定−スリがすった品物から事件に巻き込まれる（＜ネタばれ反転）−を，もうひとひねりした着想がいいですね。
「41人目の探偵」
10数年前に妻を殺された男が，“わたし”に依頼したこととは…
私立探偵を主人公にしているので，ハードボイルド・タッチな文体かと思っていましたが，ツイストを利かせつつもビターなラストは，まさにハードボイルド！
「恐ろしい電話」
ミセス・パーチを訪れた保安官が言うには…
現代では（おそらく）ない「共同電話」というアイテムが，今ひとつピンと来ないところはあるものの，「小さな悪意」から思わぬ破滅を招くというパターンは，まさにサスペンスの常套のひとつと言えましょう。
「気に入った売り家」
法外な値段のついた売り家を買おうとした男は…
「物語はいったい奈辺に着地するのか？」という先行き不透明感と，「なぜ老婆は法外な値段を売り家に付けたか？」という謎が，ストーリィを引っ張っていき，ラストで意外な，しかし理にかなったツイストが堪能できます。
「老人のような少年」
少年が訪れたのは，刑務所内の友人の母親だった…
悪意に翻弄され打ちのめされる少年を描いたビター・テイストの作品です。しかも，主人公の「描かれざる行く末」を思うとき，さらにその苦味が増します。
「最後の舞台」
マジシャンが試みた水中脱出劇には，ある罠が…
「人を呪わば穴ふたつ」というパターンは，サスペンスの「王道」ともいえるもののひとつですが，そこに巧拙が出るのは，やはり作家さんの力量次第なのでしょう。じつに憎々しいマジシャン，したたかなその妻，そしてスリルたっぷりに描かれる結末とツイスト。まさに手慣れた筆によって紡ぎ出された作品と言えましょう。
「ふたつの顔を持つ男」
強盗に襲われた夫人が，警察の犯罪者ファイルで見たものは…
広いアメリカでは，身近な人物がじつは他州の犯罪者だった，という話が実際にあると聞いています。タイトルと中盤までの展開から，着地点は見当が付くものの，そこにもうひとひねり加えているところが，本編のミソと言えましょう。
「親切なウェイトレス」
金持ちの老婆から，遺産を相続してくれと言われた中年のウェイトレスは…
短く，しかし的確な表現でもって，善意から悪意へ，そして憎悪，殺意へと変わっていく主人公の心理の描き方が巧いですね。短編を得意とする作家さんならではの技量なのでしょう。オチもグッドです。
「眠りを殺した男」
彼が不眠症に陥った原因は…
この手の作品集でありますから，こういった展開もアリといった感じなのですが，幕引きがじつに絶妙。そのための伏線もきっちりと引いているところも楽しめます。
04/12/19読了
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