大場惑『虜われの遊戯者（ゲーム・プレイヤー）たち』ハヤカワ文庫 1992年
この作家さんの名前は，「異形コレクション」の『侵略！』で一度拝見したことがあるのですが（感想文はアップしてません(^^ゞ），まとめて読むのははじめてです。
さて本書は，さまざまなタイプ，シチュエーションでの“ゲーム・プレイヤー”を描いた，６編よりなるＳＦ連作短編集です。ですが，うち４編―「ブレイキング・ゲーム」「スモーキング・ゲーム」「ディギング・ゲーム」「ピーピィング・ゲーム」―と，２編―「リーディング・ゲーム」「メイズィング・ゲーム」―は，テイストがやや異なっています。乱暴な分け方もしれませんが，前者が「ストーリィ指向」であるのに対し，後者は「イメージ指向」とでもいいましょうか。個人的な嗜好としては（別にシャレじゃありませんよ^^;;），前者のタイプの方が楽しめました（もしかして，ここらへんがミステリ者とＳＦ者を分ける境界線なのかもしれません）。
最初の「ブレイキング・ゲーム」は，鍵屋の“おれ”に依頼された「解錠」をめぐるＳＦサスペンスです。なんでわざわざＳＦ的設定にしたのだろう，と思っていたのですが，クライマックスで納得しました。ラストの小気味よいツイストも楽しめました。
ところで，この作者名「大場惑」って，「オーバー・ワーク」のシャレでしょうかね？
「スモーキング・ゲーム」は，タバコが国家的に禁止された社会のお話。喫煙者のわたしとしては，なんとも身につまされる内容ではありますが^^;;，設定はちと陳腐な感じがないでもありません。
「ディギング・ゲーム」は，「地界」に住む「穴掘り人」の「ディック＆ディッカー兄弟」が，少女アリスから「桜の木を守ってほしい」という依頼を受けて活躍します。ふたりの「方法」がちょっと理解しづらいところもありましたが，彼らのユーモラスな会話，テンポのよい展開，依頼遂行の奇想天外な顛末，ほのぼのとしたエンディングなどなど，本作品集中では一番楽しめました。シリーズ化してみてもよいのではないでしょうか？
「リーディング・ゲーム」は“わたし”の手記から構成された作品です。「小説や物語が失われた世界」という設定ですが，成長するとともに「読み手」が主人公の周りから減っていくというところは，実際にもありますね。
「ピーピィング・ゲーム」は，「覗き屋（覗かせ屋）」の“おれ”のもとに，「10年後の自分を見せてほしい」という依頼が来て・・・という内容。作者の「あとがき」によれば「リラックス」して書いたそうですが，ミステリ者としては，もうひとひねりを期待してしまいますね。
ラストの「メイズィング・ゲーム」は，理由も原因も不明なまま，「迷宮世界」に投げ込まれた主人公が，「求道者」となって，その世界を彷徨するというエピソード。わたしの好きな筒井康隆『旅のラゴス』を思わせるものがあり，けして嫌いなタイプの作品ではないのですが，冒頭にも書きましたように，わたしとしては，「イメージ指向」がやや強すぎる感じで，ストーリィ的にもう少しメリハリがほしいですね。この作品については，長編化を考えているとのこと。たしかに本作品では「迷宮世界」の設定描写にかなりの部分をさいてしまっていますので，むしろ長編向きなのかもしれません。
99/09/29読了