中井拓志『quarter mo@n クォータームーン』角川ホラー文庫 1999年
「嘘ノカワリニ，ホンモノノ棒ヲクレマスカ？」（本書より）
1999年夏，岡山県の小都市・久米原市では，中学生の不可解な自殺・他殺が続発していた。そして死体のそばには，月齢と「わたしのHucklberry Friend」というメモが必ず残されている。「大人たち」には理解できない「子どもだけの世界」ではいったい何が起きているのか？
『レフトハンド』から２年半ぶりの新刊だそうです。前作で見せたブラック・コメディ風というか，諧謔調の文体は健在とはいえ，やや薄味になっているようにも思います。個人的には，前作よりも読みやすいという印象を持ちました。
さて物語の舞台岡山県久米原市は，次世代通信網実験都市として，学校はもちろん，中・高校生のいる家庭約4000世帯のコンピュータが「光オンライン」でつながっている，という設定になっています。いわば凝縮された「インターネット社会」であり，この設定でのホラーなわけですから，本作品はインターネット社会における「アンチ・ユートピア」的な色彩を持っています。
まぁ，それはともかく，わたしが，本作品で一番「怖い」と思ったのは，フィクショナルな世界を作り上げ，その中に埋没している少年少女たちの姿ではありません。「退屈な現実」よりも「楽しめる嘘」を選択する心性は，どこか共感できる部分もあります（「小説を読む」という行為には，多かれ少なかれそんな心性が働いているのかもしれません）。
そのため，現在インターネットをめぐって取りざたされている，さまざまな「弊害」が作中に取り込まれ，増幅されています。たとえば「匿名であるがゆえに生じる悪意」，たとえばチャットや掲示板における「際限なくエスカレートする他者への攻撃」，たとえば「会話の断片化」などなどです。
インターネットをはじめて早４年近くが経ち，たしかにこのような「弊害」と呼ばれることは耳にし目にするのですが，いたって穏健な（笑）ネット・サーファであるわたしにとっては，どこか「別の世界」という気がしないでもありません。幸い「罵倒し合うチャット」に参加したこともありませんし，他者への誹謗中傷や悪意に満ちた掲示板も，見かけたことはあっても，それはあくまでごく少数です。そのためインターネットに対する過剰反応として，少数例をもって拡大解釈をしているようなところもあるのでは？ という疑問も一方で感じています。ですからこの作品で描かれる「アンチ・ユートピア」は，いまひとつ実感できないところもあります（もっとも，ホラー作品の世界に「実感」を求めること自体，意味がないのでしょうが）。
むしろ，その「楽しめる嘘」を「ルール」でがんじがらめにして，その「ルール」に従うことを，自分にも，他人にも厳格に冷徹に課す，というところにあります。登場人物のひとりは言います。
「でもさ，ルールってみんなそうじゃん。わたしたちさ，他にくだらないルール，山ほど守らされてるよ？ そうしろって，ずっと言われてきたから，そうするしかないんだよ。そうするしかできなくしたのは，あんたたちだよ？」
「退屈な現実」から離れて「楽しめる嘘」で遊ぶ彼らの世界には，「退屈な現実」の影が厳然として存在します。この作品での「楽しめる嘘」は，「退屈な現実」を振り切って飛翔するものでもなく，あるいはまた「退屈な現実」を相対化するような力も方向性も持っていません。彼らが楽しんでいる（と言っている）「嘘」は，彼らが忌避する「退屈な現実」の「写し絵」となっています。「楽しめる嘘」を選択することを「逃避」と断ずることはたやすいでしょう。しかし，そんな「嘘」しか，どこまでも「退屈な現実」の影から逃れることができず，最後には袋小路に至らざるを得ない「嘘」しか構築し得ない彼らの姿こそ，この作品の描く「恐怖」なのではないかと思ってしまうのです。
00/01/10読了