仁木悦子『猫は知っていた』講談社文庫 1975年
仁木雄太郎・悦子兄妹が，新たに引っ越した下宿先は，箱崎医院。ところが，引っ越し早々，入院患者と医院のおばあさんが，不可解な状況で行方不明に。そして翌朝，おばあさんの死体で発見された！ 仁木兄妹は素人探偵に乗り出すが・・・。
言わずと知れた，本格ミステリの古典です。応募作品に与えられた江戸川乱歩賞としては，最初の作品だそうです。この盆休みに，実家に帰って，懐かしいミステリを再読したり，何冊か持って帰ってきました。その感想文の第１弾（そんな大層な（笑））が本作品です。相変わらず，限りなく初読に近い再読です。
防空壕とか，オープンリールのテープレコーダとか，発表年が昭和32年だそうですから，出てくる小道具や描写は，やはり時代的なものはありますが，物語そのものは非常に新鮮に感じられました。こってりまったりの『竹馬男の犯罪』のすぐ後に読んだせいもあって，すっきりくっきりした読後感が強いです。なによりフェアな印象が好感を持てます。たとえ最後に明かされる名探偵の推理がどれだけ意外であっても，「なぜ，そのような推理にいたったのか」というプロセスが明示されていないミステリには，どこか馴染めないわたしにとって，この作品は，事件に関わる謎のひとつひとつを丁寧に解いていく探偵役・仁木雄太郎の推理のプロセスは明快に提示されています。メイントリックそのものは単純で，どこかで読んだような気もして，途中で見当がつきますが，そこにいたるまでの仁木兄妹の“実験”を通しての試行錯誤は，読者と探偵役が同一地平に立って謎に向かい合っているようで，読んでいて心地よいものがあります。じゃあ，逆転がまったくないか，というとそういわけではもちろんなく，物語の最初のほうにさりげなく描かれたシーンが，犯人特定の重要な伏線になっているあたり，「やられた」という感じでした。たしかにこの作品は20年以上前に書かれた「古典」なのかもしれませんが，いま読み返してもなお鮮烈な作品だと思います。
ところで兄妹とは限らず，男女の凸凹コンビの探偵というのは，ときどき見かけますが，この仁木兄妹がひとつの“原型”なのかもしれませんね。
97/08/15読了