井上雅彦『くらら 怪物船團』角川ホラー文庫 1998年
「そうです。あの眩人たち。天幕のあおり幕の中から，僕らを招く眩人たち。めくるめくような異世界へ僕らを誘う眩人たち」（本書より）
南房総でクルーザが謎の事故を起こした。遭難者の中に恋人・那美の名前を見つけた結城は，海浜の村へと急ぐ。が，村は不可解な靄に覆われ，奇怪な事件が続発していた。海底より浮上する異形のものたち，開発をめぐって対立する村人たち，巷間で囁かれる不気味な都市伝説・・・。靄の向こうに潜むものの正体はいったい・・・
『竹馬男の犯罪』で，「ミステリ」という枠組みに拠りつつも，「サーカス的悪夢」を現出させた作者が，今度は「ホラー」という衣を纏わせて，ふたたび同じ「悪夢」を描き出しています。
そしてメイン・モチーフとなる「サーカス」が「見せ物」である以上，そこで描き出される「悪夢」は，すぐれて視覚的，映像的なものと言えます。作者はおそらくそういった「映像としての恐怖」を描くことに重点を置いているように思います。ストーリィは，各シーンを羅列することで進行し，各シーンにはさまざまな異形や怪異が散りばめられます。各シーン，各イメージが幾重にも折り重なり，混じり合いながら，めくるめくような「悪夢絵巻」を，小さな海浜の村を舞台に構築しているのだと思います。
そんなイメージや映像を先行させているせいでしょうか，ストーリィの展開が多少強引なところもないわけではありませんし，また伏線もなく「真相」が明らかにされるといったところもありますが，まぁ，そこらへんは，あまり気にしないようにしましょう・・・(^^ゞ
火吹き男や道化師，竹馬男などなど，もともとサーカスに関わる人々というのは，異形であり，フリークスなわけですが，「ミステリ」という制約がない分だけ，その核となる形象をさらに「突き抜け」，より一層グロテスクなイメージを創り上げています。そしてサーカスにつきものの動物たち。象やライオン，豹など，日本においてけっして日常見ることのない，これらの動物たちもやはり，単なる動物であることを超えた「異形」であり，「怪獣」なのでしょう。靄けぶる街中に徘徊するそれらの「怪獣」たちもまた，本書では重要なキャラクタとなっています。
そういった「サーカス的悪夢」をメインとしつつ，本作品ではさらに，「海から来る寄りもの」や「マレビト」といった民俗的な怪異や，「こっくりさん」「学校の七不思議」などの都市伝説，そしてサイコ・キラーと，ホラー的なアイテムを物語の中に投げ込み，毒々しく禍々しいイメージを「これでもか」というくらいに氾濫させています。
98/12/28読了