シャーリイ・ジャクスン『くじ　異色作家短編集12』早川書房　1976年

　『たたり』の作者の短編集。20編を収録しています。気に入った作品についてコメントします。

「魔性の恋人」
　結婚式の朝，女はフィアンセの迎えを待つが…
　若い男に騙された中年女，といった，わりと「ありがち」なストーリィ展開は，最後に思わぬフェイントを迎え，結果，その「ありがち」な光景は，突如，非日常的な不気味さに彩られていきます。ふと足を出した先に，路面が消え失せたような不安を感じます。
「決闘裁判」
　彼女の部屋から，小物ばかり盗んだのは…
　もしかすると，こういった結末を迎えるための，孤独な老女が企んだ策謀だったのでしょうか？　孤独な心は，似たような孤独な心に対して敏感なのかもしれません。
「ヴィレッジの住人」
　売り出しの家具を見に来た彼女は，そこで…
　今の生活に大きな不満があるわけではないけれど，かつて持っていた夢や希望に対する愛着は，けっしてなくなるものではないのでしょう。主人公がついた他愛のない“嘘”に，そんな愛着を示されているように思います。あるいはまた，最後の一文−「肩が痛んだ」−は，その「夢」と「今」との間に横たわる，越えようのない「時間の溝」を象徴しているのではないでしょうか。
「魔女」
　列車の中，親子連れの元にひとりの男がやってきて…
　男の語ったことは本当のことなのか？　男はいったい何者だったのか？　悪意だったのか？　それとも，母親がかたくなに主張するように単なる「からかい」だったのか？　すべては曖昧ながら，日常に紛れ込んだ「得体の知れない物」が持つ「いやな感じ」を浮かび上がらせています。
「背教者」
　飼い犬が，隣家の鶏をかみ殺したことから…
　本編では「都市と田舎」というコントラストを強調しているようにも感じられますが，ラストでの子どもや犬の振るまいから，こういった「むきだしの残酷さ」というのは，日常の“水面”のすぐ真下に，つねに渦巻いているように思えます。
「どうぞお先に，アルフォンズ殿」
　息子が家に連れてきた友人は，黒人だった…
　おそらく黒人差別を扱った作品なのでしょう。建前上は，「差別はいけない」としながら，黒人に対するステレオ・タイプな見方に囚われ，さらに弱者であるはずの黒人に対する「慈悲」が拒絶されたときに怒りを覚える，といった白人の側の微妙な心理を，巧みに浮かび上がらせています。
「チャールズ」
　息子の通う幼稚園には，チャールズという問題児がいた…
　わたしには子どもがいないので実感はできませんが，これまで自分の膝元にいた子どもが，幼稚園や学校に行く，ということは，親にとって，複雑な気持ちを起こすものなのでしょうね。ラストで苦笑させられる作品です。
「意味の多様性の七類型」
　書店に入ってきた夫婦は，全集ものがほしいという…
　この男は，たとえ口では「本を読む」と言っていても，けっして読みはしないだろう，ということがわかるだけに，本好きにとっては，（ありそうな話だけに）辛い物語です。そういえば，1970年代の日本でも，応接間に「○○文学全集」や「××百科全書」を「ずらり」と並べるのが，インテリアとして流行ったそうな…
「もちろん」
　隣家に引っ越してきた家族は，とても良い人に見えた…
　「なにか」が起こったわけでもないし，確実に起こるわけでもない，しかし，トラブルの予感と，それに対する不安が，じんわりと浮かび上がってくるストーリィです。いわば「寸止め」とでも言いましょうか？
「塩の柱」
　マーガレットは夫とともにバカンスでニューヨークへ行くが…
　プラス・イメージが大きければ大きいほど，裏切られたときのマイナス・イメージもより大きいのかもしれません。「背教者」と対をなすような作品で，普段は感じられない「都会」に潜む「得体の知れないなにか」を，田舎出の主婦の目を通して描き出しています。
「ジミイからの手紙」
　夫は，ジミイからの手紙を，開封もせず送り返すと言う…
　情況の背景をいっさい説明せず，ほんのわずかなワン・シーンを切り取ったような作品。ジミイとは何者なのか？　ジョンとは？　夫と妻はうまくいっているのか？　などなど，ただただ読者の想像を刺激する掌編となっています。
「くじ」
　毎年恒例の“くじ引き”の日がやってきた。今年も滞りなく進むが…
　人は，どんな残酷なことにも馴れることができると言います。しかしそれでも残る「うしろめたさ」を，「儀式」や「形式」は，緩和させる，ないしは麻痺させる「効能」があるのかもしれません。「儀式」というものが持つ硬直性と「いい加減さ」，内容よりも「形式」を重んじる滑稽さ…それらを，いくぶんユーモアを交え，さながら「収穫祭」のような「定例行事」のように描きながら，ショッキングなラストで，その「くじ」の持つ（あるいは「儀式」そのものが持つ）底知れぬ不気味さを見事に浮かび上がらせています。

05/10/30読了

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