山口雅也『キッド・ピストルズの妄想』創元推理文庫 2000年
「そう，空想物語だよ。人の抱く妄想なんて，みんな，そんなものさ。いや狂っていなくたって，人はそれぞれの物語を抱えながら生き続けるているんだ」（本書「神なき塔」より）
パンク探偵キッド・ピストルズの活躍を描くシリーズである本作品には中編３編―「神なき塔」「ノアの最後の航海」「永劫の庭」―が収録されています。巻末の「初出」を見ると，「神なき塔」のみが雑誌掲載で，残り２編は単行本化の際の書き下ろしだそうです。そのせいでしょう，作者自身が「序に代えて パラレル英国の概説」にも書いていますように，「ある興味深い共通項が見いだせ」ます。
この作者といえば，死者が蘇る世界を舞台にした『生ける屍の死』にしろ，日本について半可通な外国人が書いたという設定の『日本殺人事件』にしろ，「奇妙な世界」を設定することで，その「世界」で起こる「奇妙な事件」に，独自の論理的一貫性を与えるといった「芸風」の持ち主です。警察よりも「名探偵」たちが事件の捜査の主導権を握るという「パラレル英国」を舞台にした本シリーズも，その一環をなすものとえいましょう。
「神なき塔」では，塔から飛び降りたはずの研究者の死体が，塔の屋上から見つかり，代わりに別の人間が墜死する，という謎が提示されます。丁寧に引かれた伏線が，ラストできれいに回収されている点，本集中，一番ミステリとしてすっきりまとまった作品だと思います。「ノアの最後の航海」では，新興宗教にかぶれた大富豪が，ノアの箱船を建造，遺産を分け与える条件として，その箱船で一ヶ月過ごすことを課した，というお話です。ミステリ的なトリックよりも「奇妙な論理」が重視されているようで，ちと物足りないところもありますが，謎解きのプロセスが小気味よいですね。「永劫の庭」は，毎年恒例の「宝探しゲーム」に参加したキッドたちが，お宝の代わりに首なし死体を発見するという内容。ペダントリシズムに満ちた作品で，首を切る理由の意外性と，その伏線の巧さ，また後味のよいラストがいいですね。
このシリーズでは，個人的には一番好きなテイストを集めた作品集です。ちなみに『このミス'94』国内編第２位の作品です。
しかし，本作品集では，独自の論理的一貫性を持った「世界」に，さらにもうひとつ，「狂人の論理」を導入しています。「奇妙な世界」の中の「奇妙な論理」を入れ込んでいます。その「奇妙な論理」は，「神なき塔」に登場する，一種のマッド・サイエンティストや，「ノアの最後の航海」の聖書根本主義者，「永劫の庭」での，庭に取り憑かれ，みずからを「神」に模する庭師や貴族に体現されています。そんな二重の「奇妙さ」の枠の中で「奇妙な事件」が起こるわけです。
主人公のキッドは言います。
「世界は客観的に一つ存在するだけじゃないんだ。それぞれの人間がそれぞれの世界を抱えて生きているんだ。だから人の行動の謎を解くには，その人の世界―ときに妄想さえも―を共有することから始めなきゃならないんだ」
作者のこれまで，読者に対して，「奇妙な世界」の独自の論理を提示することで（作者と読者とが「世界」を共有することで），みずからの作品世界を構築してきましたが，本作品では，むしろそのことはすでに「前提」となり（それはこの作者の作品が，一定の社会的認知を受けたことにもよるのでしょう），作中人物―キッド―に対して新たな「奇妙な論理」の解明を課することで，「奇妙な事件」が起こることの必然性を保証させようとしているように思えます。それはこの作者のこれまでの方法論の延長線上にあるとともに，もう一歩，奥行き深い世界にたどり着いたのではないでしょうか？
00/06/06読了