Ｗ・Ｗ・ジェイコブズほか『イギリス怪奇傑作集』福武文庫 1991年
「ねえ，それが勘違いでない可能性はないかな？」（本書「スミー」より）
８編を収録したアンソロジィです。
Ｒ・Ｃ・クック「園芸上手」
園芸上手の老婦人は，どんなものにも根づけができて…
ホラー作品における恐怖の発現の仕方には，いくつかのパターンがありますが，そのひとつに，スタート・ポイントは日常的なのですが，しだいにそれが肥大化し，エスカレートし，ついに「閾値」を越えてしまう，というものがあります。その典型である本編は，そこに老婆の心理と「肉体の老い」を絡ませながら，巧みに恐怖の発現を描き出しています。
ジェイムズ・ホッグ「黒い沼地のブラウニー」
昔，レディ・フィールホープという邪悪な女がいた…
おそらくレディ・フィールホープの召使メロダッハが，ブラウニー（スコットランド地方に伝わる妖精の名）だったかどうか，どうでもいいのでしょう。むしろ彼がブラウニーだと伝えられるほどの，レディとのむごたらしく，そして奇妙な「関係」こそが，この物語の眼目なのだと思います。ときとして憎悪は，愛よりも深く人と人とを結びつけるのかもしれません。
Ａ・Ｅ・コッパード「ハンサムなレディ」
素朴な田舎者ジョンの前に，ひとりの未亡人が現れたことから…
「怪奇小説」というより「不思議な話」といったテイストの作品です。というより，その「不思議」そのものに眼目があるような，ないような，そんな感じで，いまひとつわかりません。
ラディヤード・キプリング「モロウビー・ジュークスの不思議な旅」
インドの砂漠地帯で，奇妙な“クレーター”に落ち込んだ男は…
戦前の日本で，「満州」や東南アジア，南洋を舞台にした「探偵小説」が多数書かれていたように，イギリスはインドを舞台にした怪奇小説が多いように思います。単なるエキゾチシズム，あるいは「支配者−被支配者」関係だけでは説明できない，屈折した心情が怪異を呼び込みやすいからなのかもしれません。
Ｌ・Ｐ・ハートリイ「毒瓶」
田舎に住む知り合いの屋敷で休暇を過ごすことになったジミーは…
妙に長いイントロダクション，高慢な口調の女性キャラクタ，その女性と主人公の（ストーリィとどう関係するのかいまひとつわからない）恋愛沙汰など…20世紀の作家さんではありますが，19世紀的な雰囲気をたたえた作品です。「無駄な描写が多い」などと思ってしまうのは，こちらの心に余裕がないからでしょうかね？
アンガス・ウィルソン「ラズベリージャム」
村人たちが噂する老姉妹の家でジムが経験したこととは…
人は珍奇なものに関心を持ちます。とくに子どもは，よりその傾向が強いようです。その「珍奇」が「狂気」へとシフトしてしまう恐怖，それを子どもの目を通じて描き出しています。ただエンタテインメントとして見ると，やや冗長な観が否めません。
Ａ・Ｍ・バレイジ「スミー」
ジャクソンが，かくれんぼうをしたくない理由は…
イギリス版の「座敷童」ないしは「11人いる！」（萩尾望都）といったところでしょうか。ショッカーを期待する向きには，いささか物足りないでしょうが，描写のワンピース，ワンピースが，過不足なく配された端正な怪談話と言えましょう。
Ｗ・Ｗ・ジェイコブズ「人殺し」
アンソロジィ『恐怖の探究 怪奇幻想の文学IV』（新人物往来社）に「無言の裁き」という邦題で収録。感想文はそちらに。翻訳としては，こちらの方がこなれている感じがします。
04/11/11読了
go back to "Novel's Room"