仁木悦子『林の中の家』講談社文庫 1978年(~-~)
ヨーロッパ旅行中の水原家に下宿する仁木雄太郎・悦子兄弟。ある夜，彼らの元にかかってきた謎の電話は，悲鳴とともに突如切られる。「林の中の家・・・」の言葉を手がかりに，その家を探しだした兄弟が見つけたのは，ライオンのブロンズ像で殴り殺された女性の死体だった・・・。
本作品中の事件を，仁木悦子（登場人物の方）が言うように「怪事件」とか，カバー裏解説のように「難事件」とか，なんとなく思えないのは，“新本格派”の悪しき（？）影響でしょうか？ むしろ，徹頭徹尾「フーダニット」に絞った，スマートな作品，というのが読後の第一印象です。犯人のトリックがないわけではありませんが，探偵役の仁木雄太郎は，事件の関係者に会い，質問し，その答を集めていきます。彼らのちょっとした発言や行動の意味やニュアンスを細かく観察，分析し，そしてそれらが持つ矛盾点や不自然さを，ひとつずつ取り上げ，検討していきます。なぜ彼／彼女は，そんな不自然な行動をとったのか？ なぜ彼／彼女は嘘をついたのか？ なぜ彼／彼女の証言と彼／彼女の証言は矛盾するのか？ などなど・・・。そしてより整合性の高い仮説を構築していく仁木雄太郎の姿は，どこかハードボイルド小説の探偵に通じるものさえ，感じます。もちろん，妹・悦子の人物造形や，軽快感のある文章によるテンポのいい展開，また登場人物への暖かな作者の目配りなどが与える印象は，ハードボイルドとまったく異なることは，いうまでもありませんが。
そんなふうに，丁寧かつさりげなく引かれた伏線，フェアの展開，雄太郎の推理プロセスの明快さ，など，『猫は知っていた』と同様，楽しく読めた作品ではありますが，ただ最後のところでの犯人特定の理由（作中では４つほど挙げられています）が，ちょっと強引というか，しょうしょう根拠としては弱いかな，というところが不満点として残りました。もうちょっと確実なところがほしかったな，と思うのは，求めすぎですかね？
97/08/28読了