佐々木譲『エトロフ発緊急電』新潮文庫 1994年
日米開戦前夜，アメリカは，日本軍がハワイ真珠湾を奇襲するという情報を入手。ひとりの日系アメリカ人，斉藤賢一郎をスパイとして日本に潜入させる。東京で，奇襲の出撃地が択捉島・単冠（ヒルカップ）湾であることを知った彼は，特高に追われつつ，択捉へと向かう。続々と単冠湾へと集結する日本海軍の軍艦。彼はその情報をアメリカに無線で連絡しようとするのだが・・・
ひとつの作品がおもしろいと，同じ作家を続けて読むという性格です。先日読んでおもしろかった『夜にその名を呼べば』に続いて，佐々木譲は２作目です（「譲」は「ゆずる」ではなくて，「じょう」と読むんですね）。
この物語には，多くの登場人物が出てきますが，人物描写がじつにうまいです。主人公の“ケニー”こと斉藤賢一郎。東京で彼のスパイ活動をサポートするアメリカ人神父のスレンセンと朝鮮人金東仁（日本名金森）。択捉島の駅逓の女主人岡谷ゆき。クリル人（千島アイヌ）で，彼女の右腕宣造。
これら多彩な登場人物は，メインストーリーである斉藤のスパイ活動に，さまざまな形で関わりますが，作者は，これらの人物を丁寧に描写することによって，日本の，そして世界の「近代」のもつ暗部をみごとに切り取って見せます。スペイン内戦，南京大虐殺，千島アイヌの強制移住，朝鮮支配と強制連行，アメリカにおける日系人差別・・・。ストーリーそのものの時間の流れは，１年弱，メインの部分は２ヶ月ほどですが，これらの人物描写によって，物語に深い時間的な奥行きが感じ取れる重厚な作品です。
もちろんサスペンス小説としても，おもしろく読めます。ハワイで主人公が受ける「テスト」のシーンや，東京でのスパイ活動，択捉へ向かう主人公と特高警察の刑事との追跡劇など，要所要所に緊迫感のある山場や，アクションシーンが設定されていて，読者を飽きさせません。とくに主人公と刑事との追跡劇は，派手ではありませんが，緊張感のある場面で，個人的には，気に入っている部分です。
また前半部で描かれる，択捉島でのタコ部屋からの脱走者事件や，択捉の警備隊長・浜崎の岡谷ゆきへの言い寄り，さらに宣造と室田との確執など，メインストーリーとは直接には関係のない部分が，後半の物語の展開で，重要な意味を持ってくる点，物語つくりがうまいなあ，と感心しました。
この作品は，山本周五郎賞，推理作家協会賞，冒険小説協会大賞を総なめしているそうですが，むべなるかな，と思います。
97/04/13読了