三遊亭円朝『怪談牡丹灯籠』岩波文庫 1955年
浪人の萩原新三郎は，ふとしたきっかけで飯島家の娘・お露と出会い，相思相愛に落ちるが，新三郎に恋いこがれたお露は亡くなってしまう。一方，飯島家では，主人・平左衛門の愛妾・お国が，密通している源次郎とともに，よからぬ企みをへだて…
死霊との“妖恋”を描いた本編は，「四谷怪談」「番町皿屋敷」とともに「日本三大怪談」と呼ばれています（もっとも，とある大学の日本文学の先生がエッセイで書いていたのですが，最近の学生さんにとって，「お岩さん」よりも「貞子」の方がメジャーのようです（笑））。おそらく何度も映画化されているのでしょう，「からーん，ころーん」という下駄の音，闇の中に浮かび上がる牡丹文様の灯籠といった映像が，子どもの頃のわたしに，ぞくぞくするような怖さを与えたことを覚えています。つまり「牡丹灯籠」と言えば，新三郎とお露の妖恋，というイメージがインプリンティングされているのです。
ところが，今回，全編を読んでみて驚きました。たしかに新三郎＝お露の物語が描かれ，重要なパーツを構成しているのですが，それが「すべて」ではないのです。むしろ「飯島家をめぐるふたつの奇談」のひとつとして設定されています。そのもうひとつは「仇討ち」で，物語の後半は，それがメインとなっています（新三郎＝お露の「後日談」も絡むのですが）。
飯島平左衛門の妾お国は，愛人の源次郎と謀って，平左衛門を亡き者にしようとしますが，平左衛門の草履取り孝助がそれを聞きつけ，なんとか阻止しようとします。しかし，思わぬ展開の末に，平三郎は死に，お国と源次郎は出奔，孝助が跡を追う，とストーリィは転がっていきます。いわば「欲」と「忠」と「孝」が絡み合いながら物語は進展していきます。
ここでおもしろいのは，「忠」や「孝」に二重三重に「ひねり」を聞かせている点でしょう。たとえば孝助にとって，主君の平左衛門は「忠」の対象ですが，同時に，孝助の実父を殺した仇（＝孝）でもあると設定されています。つまり「忠」と「孝」との確執が存在するわけです。さらに「誰に忠義を尽くすべきか」「誰を孝の対象とするか」といった登場人物のそれぞれの判断により，物語は二転三転していきます（とくに孝助が仇ふたりに追いつきそうになるクライマクスなど）。つまり，基本的には「欲」vs「忠」「孝」をベースにしながらも，「忠」や「孝」を重層的に，ときに相反するものとして設定することで，単調になりがちな「仇討ち」のストーリィを，より広がりのある物語へと仕立てています。
あるいはまた，「欲」「忠」「孝」，それに新三郎とお露の「恋」は，江戸時代（あるいは明治の初め頃）の人々にとって，もっとも理解しやすい人間の行動原理であったのでしょう。ある意味，類型化されていると言えば類型化されてはいるものの，通俗文学においては，なによりも読者（あるいは視聴者）の感情移入が求められますので，そこらへん時代にマッチングしたものだったのだと思います。
ただまぁ，その類型化が，今の目からすると，ちと物足りないのは致し方ないでしょうが。
近年の映画化作品については，「原作先行主義」のわたしではありますが，やはり「見ると読むとでは大違い」ということは，今も昔もあるのですね。
05/03/28読了