森博嗣『封印再度』講談社ノベルズ 1997年
壺に入った，取り出すことのできない鍵，その鍵でしか開けられない匣。犀川創平の友人・儀同世津子から，その「天地の瓢（こひょう）」と「無我の匣」のことを聞いた西之園萌絵は，所蔵者・香山家を訪れる。香山家では，50年前，仏画師・香山風采が密室の土蔵の中で死ぬという事件が起こっていた。持ち前の好奇心で，壺と匣の謎，密室事件の謎を解き明かそうとする萌絵。その矢先，香山家ではふたたび惨劇が・・・。しかも現場の土蔵は，事件の前後，一時，密室状態に！「ある理由」から調査に乗り出した犀川が解き明かした真相とは・・・
この作品で，萌絵は，犀川ファンからますます嫌われることになったでしょうね（笑）。しかしなんでこんなエピソードを入れたんでしょうか。あいかわらず萌絵に対して煮え切らない態度を取る犀川先生を，一気に追いつめるためでしょうか？ あるいはなかなか積極的に事件に関わらない彼に，推理させるためでしょうか？ いまいち意図をはかりかねます。それにしても犀川先生は寛容ですね。惚れた弱みでしょうか。わたしだったら，早々にご遠慮願いたくなるタイプです。しかし犀川先生も萌絵も，第１作から比べると，ずいぶん変わりましたね。これほど主人公の性格が変わるシリーズも珍しいんじゃないですか。作中の言葉を借りれば，はたして成長なのか，劣化なのか？
さて，ミステリの部分ですが（ううむ，変な言い回しだ），交通事故，50年前の密室事件，開かない土蔵の扉，そして壺と匣，これらの一見独立して存在しているかのような「謎」が，幾重にも重なり，またうまい具合に絡み合って，魅力的な謎を構成していて，けっこう楽しめました。またその謎解きも，いかにも森作品らしく，いくつかの仮説が提出され，きちんとした形で反証され，そして最終的な解決が，すっきりとした形で示されていて，読みやすかったです。内容的には，ちょうど『詩的私的ジャック』の対極にあるような作品ですね（別に『詩私ジャ』がすっきりしていないという意味ではありません，念のため。これ以上はネタばれになるので，ご容赦）。しかし，こんな壺と匣をつくろうとした発想というのは，ちょっと想像できませんね。おまけにそこに哲学的な意味までもたせて・・・。動機の部分は，きっと凡人には理解できないものなのでしょう。と，考えてみれば，このシリーズの犯人の動機って，けっこうエキセントリックなのが多いですね。
最初，タイトルだけ見たときは，「なにこれ，おやじギャグ？」と思いましたが（笑），密室状態の土蔵の中にいたのは誰か（Who inside?）という謎と，「ふたたび封印する」という結末とを，うまく具合にかけ合わせていて，なかなかうまいタイトルだなと，思い直しました。
97/04/12読了