宮部みゆき『蒲生邸事件』カッパ・ノベルズ 1999年
「タイムトリップの能力を持つ者は，いわば，まがいものの神なんだ」（本書より）
1994年２月26日未明，ホテル火災に巻き込まれた受験生・尾崎孝史は，謎の男に助けられ，時間を超える。彼らが降り立ったのは，58年前の２月26日，「二・二六事件」直前の雪降りしきる東京だった。日本の歴史のターニング・ポイントとなった４日間，孝史が見たものとは・・・
『鳩笛草』『クロスファイア』など，本人の意図とは関係なく「超能力」を持ってしまった人々の孤独と哀しみを，しばしば題材として取り上げるこの作者が，この作品で選んだのは「時を超える能力」です。ただし，この作者の他の「超能力もの」とは，ややニュアンスが異なるように思います。
まず，この物語では，他の作品同様，超能力者の苦悩―「歴史的事実」は変えることはできても「歴史」そのものは変えることができない無力感，虚無感―が，超能力者によって語られはしますが，超能力者自身が主人公ではなく，偶然，その力を持つ者によって，半世紀前へと連れて行かれた少年の視点がメインとなっています。また，この「時を超える能力」に対する評価も，同じ能力を持っている人間によって異なります。さらに超能力者の力によって未来を知ってしまった人間たち（それは「未来人」である主人公も含まれます），「知ってしまったこと」に対する考え方の違う人物たちを，複数配しています。
ですから，本書では，「超能力」あるいは「超能力者」よりも，その「超能力」に接した「超能力を持たない普通の人々」を描き出すことに，力点が置かれているように思います。つまり「時間を超える能力」という設定が，「時間を超えることのできない人々（＝わたしたち）の姿」を浮き彫りにするという仕掛けです。そして，「時間を超えないこと」「未来を知らないこと」（作中の言葉を使えば「抜け駆け」しないこと）こそが，「人間」であること，（冒頭の言葉にあるように）「まがいものの神」ではないことを描き出しています。「未来を知ってしまった」人物のひとりはこう言います。
「だが僕はこの時代の人間だ。この時代をつくっている臆病者のひとりだ。そして，臆病者としてこの時代を生き抜く義務がある。これから先何が起ころうと，僕は必ず生き抜いてみせる」
と。
未来を知ることのできない人間にとって，生まれる時代を選ぶことのできないに人間にとって，「時間を超える能力」はきわめて魅力的なものです。それは「神」にも近いものなのかもしれません。しかしその能力を（間接的であれ直接的であれ）手に入れてしまうということは，「人間」としてなにか大きなものを欠落させてしまうこと，「神」としてだけではなく，「人」としても「まがいもの」になってしまうことなのかもしれません。
ストーリィ展開は，さすがにこの作者らしいスムーズなものです。突如，戦前に連れてこられた主人公の困惑や疑念，そんな主人公が「なぜこの世界にしばらくとどまろう」と決意するかという理由づけ，蒲生邸で起こる謎の「大将自決事件」・・・と，トントン拍子に進んでいきます。さらに，現場には「自決」に用いたはずの銃が無く，事件は殺人の可能性を帯びる，周囲は叛乱軍により制圧され，いわば「クローズド・サークル」，犯人は屋敷内にいるはず・・・とミステリアスに展開。また，この事件は，「時間を超える能力」を持った者による犯行なのか，それとも普通の人物によるものなのか，「ミステリ的決着」と「ＳＦ的決着」とを両方提示することにより，サスペンスを盛り上げています。そして意想外な着地と，余韻を持ったエンディング。それなりにヴォリュームを持った作品ではありますが，ぐいぐいと一気に読み進められるあたり，やはりこの作者，卓越したストーリィ・テラーですね。
98/01/31読了