竹本泉『夢見る七月猫（ジュライ☆キャット）』エンターブレイン 2003年
竹本泉『ハジメルド物語』エンターブレイン 2003年
1981年の，この作者のデビュー作から，82年まで『なかよし』『なかよしデラックス』に掲載された初期作品（もう四半世紀前ですよ（笑））を，描いた年代順に並べて同時復刊した２冊です。『七月猫』には短編６編，『ハジメルド』には，表題作３話＋短編２編が収録されています。
まずは，その絵柄ですが，現在とは若干タッチが変わっているとはいえ，基本的には「この作者の絵柄」として定着しているものと言えましょう。しかしそれ以上に，掲載誌『なかよし』全体が持つ「絵柄的イメージ」（たとえば『おはようスパンク』とかに代表される）に，フィットしたものという印象が強いですね。かわいいというか，今で言えばロリ系と言うか（笑）（関係ないですが，別のコミックの「あとがき」で，この作者，和田慎二の作品を読んで，少女マンガ家を目指したと書いています。和田作品も，サスペンス作品以外を見ると，けっこうロリ属性ありますから，なんか，すごく納得しちゃいました（笑））。
一方，内容はというと，『七月猫』所収の６編，いずれも，今からは想像もつかない（＜誇大表記（笑）），コテコテの「ラヴ・コメ」であります（作者も「あとがき」で，「表題作以外全部学園もので，おまけにふつうの話だし」と嘆いて（？）います）。
たとえば「あそんじゃダメよ！」「米太郎ちゃん愛してる」は，主人公のキャラクタはちょっと違いますが，ともに「幼なじみ→恋人」という，まさに「黄金パターン」のストーリィですし，同一の学園を舞台にしたシリーズもの「いちご☆もの思い」「ふりむけば☆べっかんこ」「恋心☆できごころ」では，かたや引っ込み思案の内気な少女の恋と，かたやボーイッシュで活発な少女の恋，という，これまた「ラヴ・コメの王道」と言えるような内容。思わず「この作者にも，こういう時代があったのだなぁ〜（°°）」と感慨にふけってしまう作品集です（笑）
しかし，デビュー後１年たっての「ハジメルド物語」になると，少しずつ「地」が現れてきます（笑） 「ハジメルド」は，基本設定はラヴ・コメですが，舞台は原始時代！（といっても，サーベルタイガーと恐竜が共存するという，時代考証ムチャクチャの「原始時代」ですが（笑））。少女マンガ誌，それも比較的低年齢を対象とした雑誌で，こういった設定は，なかなかすごいものがあります。ただこの作者，最近のシリーズ作品でも，こういった舞台設定のエピソードや，古代遺跡をネタにした作品とかありますから，このへんに「根っこ」があるのかもしれません。
そしてなんといっても，この作者の現在につながる作風が，「ルププ・パウ」であります。毎年，クリスマスのたびに家を空けるパパ，いったいどんな仕事をしているのか，ということで，娘のアリスとＢＦティムが探ったら，なんとパパの正体はサンタクロースだったという，トンデモナイ結末になっています。作者によれば，当時「怪作」との評言を得たそうですが，逆に今からすると，「あ，これこそ竹本泉！」と思ってしまえるのですから，この作者の，時代に迎合しない「地道な努力」（笑）には感心してしまいます。
ところで，この作者のタイトルには「ハートマーク」が多用されています。『よみきり☆もの』１巻でも書きましたように，「ふりむいて☆べっかんこ」（＜もともと「☆」）以外，「ハートマーク」は「☆」で代用しています。
06/01/03