諸星大二郎『私家版鳥類図譜』講談社 2003年
「鳥」をキーワードにした，この作者独特のイマジネーションがたっぷりと楽しめる連作短編集。６編を収録しています。
「第１羽 鳥を売る人」
「空のない町」にやってきた行商人。彼は「鳥」と呼ばれる不思議な動物を携えており…
地上が放射能で汚染されたため（？），地下に住むことになった人間たち。それもすでに数世代を重ねているようで，「鳥」の実物はおろか，概念さえも失われた世界でのお話。「鳥」テーマの作品の冒頭に，こういったシチュエーションを持ってくるところは，じつに奇想に富んでいますね。でもって，その「鳥」が食えるか食えないか，という議論（？）に，けっこうページを割いているところは，この作者のユーモアが感じられます。ラスト，通風孔の中を飛び立っていく「鳥」の姿は，すがすがしくもあり，そんな「空」へと飛び立てない人間の哀愁も感じられます。
「第２羽 鳥探偵スリーパー」
おれの名はスリーパー。鳥の町に住む鳥の探偵だ…
カッコウの託卵を「謎の幼児失踪事件」に見立てたり，モズのハヤニエを「快楽猟奇殺人事件」に見立てたりと，思わず苦笑が漏れるユーモアにあふれた作品。そしてラスト，やたら眠くなるという主人公スリーパーの「正体」が明かされるところには爆笑してしまいました。ある世代以上の方にとっては，まさに見慣れた「鳥」ですね。うちにもいました（笑）
「第３羽 鵬の墜落」
飛び立とうとする鵬が墜落。鳥たちの世界は，大混乱に陥り…
なんだか学習マンガみたいなテイストもありますが（笑），たしかにこのように描かれてみると，「鳥ネタ」の故事成語って，けっこう多いですね。それだけ古代中国人にとって，鳥というの見立てやすい，なじみ深いものだったのでしょう。「燕雀いずくんぞ鴻鵠の志を知らんや」って，燕雀自身がしゃべっているのには笑っちゃいます。そして，さらに西王母による「人類創世神話」へと結びつけられ，「できの悪い人間」が生まれた「理由」が，しっかり説明されています（笑） わたしもきっと「鳥」に作られた方でしょう^^;; ところでラストの４ページをカラーにしているのは，あまり効果を上げていないように思うのですが…
「第４羽 塔に飛ぶ鳥」
塔の形をした“世界”に紛れ込んだ記憶喪失の男。彼は“世界”の外の“虚空”に惹きつけられるが…
『夢の木の下で』などの作品に見られる「諸星的異形世界」です。竹の節のような，不可思議な“世界”の有り様や，主人公の“世界”に対する違和感，拒絶感，そして外の“虚空”に惹かれる姿は，どこか寓話的なテイストを持っています。ショッキングなラスト，それを呆然と見つめる主人公の顔は，“世界”を拒絶しながらも，“虚空”を愛することは，必ずしも簡単ではないというアイロニィが感じ取れます。
「第５羽 本牟智和気（ほむちわけ）」
出雲に軍を進める大和勢。ひとりの男が，大王の皇子のために“鳥”を探すよう命じられるが…
佐賀県の吉野ヶ里遺跡に行くと，村の入り口に建つ木製ゲートの上には，鳥の模型が飾られています。まさに「鳥居」です。またヤマトタケルは，死後，白鳥になったと伝えられています。ですから，この作品に出てくるような「鳥の声を聞く巫女・鳴女（なきめ）」がいたとしても，けっしておかしくないように思います（そう思わせるところが，この作者の十八番なんですが）。
「第６羽 鳥を見た」
廃ビルの給水塔で見かけた大きな鳥の正体を，“ぼく”は友だちとともに，突き止めようとするが…
この作者の初期の作品に「ぼくとフリオと校庭で」という，少年のナイーヴな気持ちを描いた秀作がありますが，この作品もそれに通じるものがあります。「給水塔の鳥」の謎をめぐって，３人の少年たちの交流，彼らなりの悩みと哀しみ，不安を的確に切り取ってみせています。「給水塔の鳥」とは，彼らのおそれと不安の象徴であるとともに，少年時代ならではの「特権」−異界を見ることのできる「特権」なのかもしれません。本集中，一番楽しめました。ところでタイトルは，やっぱり『ウルトラＱ』が元ネタなんでしょうね？
03/04/05
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