高橋葉介『恐怖症博士（ドクター・フォービア）』秋田書店 2003年
「どんな恐怖症も，この恐怖症博士（ドクター・フォービア）におまかせあれ！」と豪語する，見るからに怪しげな（笑）博士と助手を主人公とした連作シリーズです。基本設定としては，いろいろな恐怖症患者が来て，博士が治療（？）するというパターン。合計18編の「恐怖症」が描かれています。
で，その18編，前半と後半とでは，ちょっとテイストというか方向性というか，違います。前半はアイロニカルでグロテスクな結末が多いのに対して，後半は，どちらかというとほのぼの（ないしは，しみじみ）系が多くなります。この変化が，作者の構想の変化なのか，編集部からの指示なのか（助手の女性ヴァージョンが登場するあたりとか，とくに（笑）），そこらへんはわかりませんが，両者が混在していた方が，シリーズとしてはもっとおもしろかったのではないかと思います。
さて前半のアイロニカル系で楽しめたのが，まずは「カルテ５ 先端恐怖症＆妻恐怖症」。ベースとなっているのが，有名な小泉八雲の「雪おんな」。こちらでは，主人公が遭遇するのが雪女ではなく，「丑の刻参りの女」というところがユニークであるとともに，オリジナルの結末をもうひとひねりして，ストレス社会らしい現代性を加味しているところがいいですね。
おつぎは「カルテ６ 閉所恐怖症」。スプラッタなラストが，個人的にはちょっと…ですが，両極端なふたつの「閉所」を結びつける着想のすばらしさは，さすがこの作者です。同じくスプラッタ的な「カルテ７ 猫恐怖症」も，「猫が大好きな女の子」という世間一般のイメージを逆手にとって描き出しているところが，秀逸です。
自分が「根暗」であることに嫌悪を感じて，「治療」してもらった少女のお話「カルテ11 “根暗”恐怖症」や，自分を不美人と思っている女性の「カルテ２ 恋愛恐怖症」などは，「恐怖症」というより「コミュニケーション不全」といった感じですが，かえって親近性のあるモチーフで，展開はスーパーナチュラルとはいえ，皮肉のリアルさはより強いように思えます。
後半のほのぼの・しみじみ系で一番のお気に入りは「カルテ14 水恐怖症」。母親との無理心中がトラウマとなって，水を恐怖する少年が主人公の本編は，『学校怪談』の中で，わたしが一番好きな時間怪談「迷宮の森」に通じるテイストを持っています。「これは幻想かもしれない…それでもいい。しばらくは母といられる」というモノローグが，哀切な雰囲気を高めています。
それから「カルテ12 ストーカー恐怖症」と「カルテ13 電波恐怖症」は，どちらも素材としては，けっこう「怖い」ものを扱っています。ですから，そこから「怖い話」を作り出すと，かえって当たり前すぎて陳腐になってしまうのですが，逆に暖かいストーリィへと展開させる「ひねくれた」（笑）手腕は見事と言えましょう。
巻末に収録されている「特別読み切り 穴」は，異形コレクション『月の物語』所収作品です。感想文はそちらに。
05/02/06