高橋葉介『ここに愛の手を』朝日ソノラマ 1999年
新旧取り混ぜた短編掌編を収録しています。
「ここに愛の手を」
最近，街角ではやたらと募金活動が目立つのだが，その裏には…
真剣にされている方には失礼かもしれませんが，街頭の募金活動が持つ，一種独特の「オーラ」にはどうも腰が引けてしまうところがあります。あるいはまた，この作品ほどではないにしろ，いかにも「怪しげ」な募金活動もときおり目にします。そんな募金活動に感じる「居心地の悪さ」のようなものを，思いっきり拡大させた作品だと思います。ですから，帯にある「社会性と幻想性の見事な融和」という紹介文は，ちょっとピントがずれているようにも思います。
「妖獣の女王」
鉄砲水の被害地で発見されたひとりの少女。しかし彼女の正体は…
『猟鬼博士』に収録された「竜神伝説」と同様，初出は『少年ビッグコミック』で，やはり物語の背景はかなり「大きい」のですが，こちらの方がすっきりまとまっていて楽しめますね。「クトゥルフ神話」のワン・エピソードのような作品です。ちょっとあぶなそうな（笑）扶桑幸四郎と，とぼけた感じの薫のキャラクタがいいですね。幸四郎は夢幻狂四郎そっくりですし（笑）。
「海妖」「夜の顔」「壺」「ワイン」「蝶」「毛むくじゃらの手」
雑誌『スコラ』などに掲載されたショート・ストーリィです。わたしとしては，なんだか「もしかしたら，あるんじゃないか？」とニヤリとさせられる「海妖」，いかにも綺譚風の「壺」が好きです。ところで「蝶」のネタは，この作者，何回か使い回してますね（笑）。
「テレパス」
「テレパス」をネタにした掌編３編よりなります。２本目の「電話ネタ」は，小咄みたいで，つい笑っちゃいます。しんみりとした３本目もグッドです。
「河童」
入水自殺しようとした男は，そこで河童と出逢い…
初出が『ホラーハウス』とはとても思えない，さながら「現代の民話」といった，ほんわかテイストの作品です。河童が頭の上の「皿」で酒を味わうというのがおもしろいですね。もしかして，こういった言い伝えが本当にあるのかな？
「無題」
病気で寝たきりの少年は，迷い込んだ鳥の足首に手紙をつけて空に飛ばす。だが，その手紙が呼び寄せたものは…
「赤ずきんちゃん」をネタにしたブラックなお話です。前半のほのぼのとした展開と，ショッキングな後半のコントラストが鮮やかです。思いも寄らぬ方法で人間にアプローチするからこそ，「魔」は「魔」と呼ばれるのかもしれません。
「獣太郎とあたし」
お母さんが弟を産んだ。でも弟はやっぱりどこかヘンだ…
愛らしい乳幼児がじつは「魔性のもの」だった，というパターンの作品はしばしば見かけますが，この作品では，子どもは最初っから，しっかりと「化け物」で，思わず笑っちゃいます。でも，獣太郎の「姿」は，もしかすると「あたし」にしか見えないのかもしれません。
「しらべ」「雨乞い」「お客様」「顔」
なんとも懐かしい『少年少女ＳＦマンガ競作大全集』に掲載されたショート・ストーリィです。せつないメルヘン「しらべ」，グロテスクなイメージが不気味な「雨乞い」，シュールな「お客様」，ブラックなオチが楽しい無言劇「顔」など，いずれも秀逸な作品が揃っています。
99/12/03
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