高橋留美子『犬夜叉』５巻 小学館 1998年
まずは不気味系妖怪「蜘蛛頭（くもがしら）」です（第１話〜第６話）。身体は蜘蛛で，頭が人間。これは不気味です。とくに，部屋の天井にぞろぞろと固まりになって，犬夜叉たちを襲うシーンはたまりません。もともと小さな虫やら小動物やらが，集団に固まっているのを見るのは，もうそれだけでダメ，というわたしにとって，心底おぞましいシーンです。
一時期，巷で流行った“人面犬”ではありませんが，人間の顔が人間以外の生物にくっつくというのは，なんともアンバランスで，グロテスク，気持ち悪いですね。３巻に出てきた「肉づきの面」も怖かったですが，これもかなり怖いです。この作者，けっこう不気味な妖怪を描くのがうまいですねぇ。
このエピソードでは，犬夜叉の秘密がまたひとつ明らかにされます。新月の夜，半妖である犬夜叉は，妖怪の血の霊力が衰え，人間に戻ってしまうという秘密です。う〜む，この手の，主人公が一時期無力化するという設定は，よく見かけるパターンではありますね。でもって，その期間に危機に陥って，あわや！ というときに復活するという，ストーリィを安易に盛り上げる常套手段でありますので，あんまり多用するとちょっと白けるときがあります。この「蜘蛛頭」のエピソードでも，しっかりそのパターンを踏襲しているんで，ちょっと先行き不安です。うまいことこの弱みを扱ってくれると嬉しいんですが。
さて後半，第７話〜第10話は，かつての犬夜叉の“敵”桔梗をめぐるエピソードです。彼女によって，犬夜叉は50年にわたって磔にされるという苦い記憶があります。そして，かごめと瓜ふたつ，かごめは，桔梗の生まれ変わりのようです。その桔梗の骨が盗まれ，鬼女・裏陶（うらすえ）により復活するというお話です。
犬夜叉と桔梗の関係，どうやら単なる敵同士，というわけではないようです。裏陶により復活した桔梗は，犬夜叉を「なぜ裏切った！」と罵倒し，ふたたび彼に向けて矢を放ちます。ふたりの間には記憶のズレがあり，誤解があるようです。いったい桔梗を裏切った“犬夜叉”とは何者なのか？ 四魂の玉によって，犬夜叉が人間になれるとは本当のことなのか？ 桔梗とかごめの関係は？ と，本作品の基本設定そのものに関わる謎が，いよいよ出てきたという感じです。
残念ながら，この巻では，このエピソードはまだ半ば。はたしてどのような決着がつくのかはわかりません。しかし，これからの展開を大きく変えるエピソードになることは，ほぼ間違いないでしょう（＜本当か？）。
ただこの巻になって，ちょっと「大ゴマ」が目立つようなところがあります。大ゴマは迫力はあるのですが，単なるページ稼ぎになってしまうと，ストーリィが冗長になってしまう危険があるので，少々心配です。
98/03/23