高橋留美子『犬夜叉』13巻 小学館 1999年
桔梗の放った一矢により，犬夜叉は蠱毒の巣から危機一髪で逃れることができた。しかし，奈落は新たな身体を得，また桔梗をさらっていく。桔梗を追う犬夜叉たちの前にふさがる奈落の仕掛けた幻影の罠。そこでかごめは，桔梗の真意を知る・・・
まずは「奈落桔梗遭遇編」のつづきであります。このエピソードで，桔梗はかごめに対する殺意を明確にします。
「おまえは私だ・・・この世に在るのはひとりだけでいい・・・」
そこには，かつての清浄なる巫女・桔梗の姿はありません。犬夜叉を憎むがゆえに（それは「愛するがゆえに」と同義です），かごめを抹殺しようとする，おそるべきひとりの女の姿が立ち現れています。
しかしまた彼女は言います。
「愛することも憎むことも・・・私の魂はあの頃よりずっと自由だ。」
と。清浄なる巫女であるからこそ，愛する犬夜叉を癒すことも，救うこともできず，彼を矢で射殺さねばならなかった彼女にとって，その清浄さからの自由こそが，たとえ超常的な力を持つにしろ，ひとりの女として犬夜叉を憎むこと＝愛することのはじまりなのかもしれません。たとえそれが，犬夜叉を，みずから住む「死の世界」へと導くことであったとしても・・・ならば，彼女は「妖怪」なのでしょうか？ それとも巫女であるときよりもはるかに「人間」らしいのではないでしょうか？
さてこのエピソードでは，もうひとつ重要なことが明らかにされます。桔梗が奈落に向かって言います。
「なにしろ・・・誰よりも四魂の玉を必要としているのはおまえだろうからな。妖怪 奈落・・・いや・・・半妖・・・奈落・・・」
をを！ やはり奈落は半妖だったのです（予想が当たりました！）。さまざまな策を弄し，けしてみずからを戦いの場に置こうとしない奈落，それは彼が半妖だからだったのでしょう。やはりこの作品は，「四魂の玉」をめぐるふたりの「半妖」の物語へと収束していくのではないかと想像させます。かたや四魂の玉により人間になろうとする犬夜叉と，かたや妖怪になろうとする奈落との闘争の物語へと・・・
本巻後半は，「鉄砕牙の秘密―風の傷編」であります（勝手にサブ・タイトルをつけるのも，だんだん苦しくなってきました（笑））。あの，凶暴なおにーちゃん殺生丸が，三度，鉄砕牙を狙って，犬夜叉に襲いかかります。で，そのきっかけとなったのが，鉄砕牙をつくった妖工刀々斎。まだこのエピソード，完結していないので，感想は次巻に回しますが，この作者，一癖も二癖もある老人というキャラクタが好きそうですね。『うる星やつら』の「錯乱坊（チェリー）」とか，『らんま１／２』の「八宝斎」とか・・・ この刀々斎も，お茶目なんだか，調子がいいんだか，底意地が悪いんだか・・・なんとも味のあるキャラクタですね（笑）
99/11/27