川原泉『ブレーメンII』１巻 白泉社 2000年
大型輸送船“ブレーメンII”の船長を命じられた一等航宙士キラ・ナルセ，通称“イレブン・ナイン”は，はじめてのキャプテン任務に奮い立って，大宇宙へ旅立つ。しかし，その乗組員といえば・・・
さて『小人たちが騒ぐので』で，あまりに痛々しいスランプ状態を見せたこの作家さんが，ふたたびストーリィものを描きはじめました。その設定は，彼女の初期作品「アンドロイドはミスティー・ブルーの夢を見るか？」を引き継ぐものです（今読み返してみたら，絵柄がぜんぜん違ってますね（笑））。
主人公は，キラ・ナルセ，彼女をキャプテンとして宇宙船“ブレーメンII”は，宇宙に旅立つのですが，その乗務員はすべて「動物」。人手不足を解消するために，改造されたマウンテン・ゴリラやら，熊やら，ウサギやら，白山羊やら・・・
発想としてはなかなかユニークだと思いますが，その設定があまり生きている感じはしませんね。つまり元（？）動物であるがゆえの特性が，あまりストーリィに絡んできていないとでも言いましょうか（多少はあるんですけどね。犬の乗組員の「鼻センサー」とか，蛇の乗組員の狭いところの調査とか）。むしろキャラクタの書き分けのできない作者が，大勢のキャラクタを登場させざるを得ない設定を，なんとか乗り切るための苦肉の策と見えないこともありません^^;;
苦肉の策，といえば，『小人たち・・・』と同じように，この作品も「大ゴマ」と「スクリーン・トーン」が目立つ作品になってしまってますねぇ。この作者の絵柄は，どちらかというと陰影が少ない，シンプルなタッチのものです。これまでの，日常生活を舞台にした作品では，その描線のシンプルさが，ほのぼのしたテイストにマッチしていて，作品に独特の雰囲気を与えていたように思います。
ところが，この作品のように大ゴマが多いと，そのシンプルな描線が，逆に「白さ」を際だたせてしまいます。さらにそこをスクリーン・トーンで埋めると，そのトーンのインパクトが，描線を「殺して」しまっているように見えます。
『銀のロマンティック・・・わはは』『美貌の果実』『ゲートボール殺人事件』といった，この作者の秀作群をリアル・タイムで読んできた読者としては，どうしても辛目の感想になってしまいましたが，長い沈黙の末に，ふたたび長編を描きはじめたこの作家さんの，これからに期待しましょう。
00/04/28読了