小山田いく『あの悪魔』秋田書店 1996年
以前に読んだ『臨死界より』と同様，ホラー短編５編を収録した作品集です。初出はいずれも『サスペリア』。
『臨死界より』の感想文でも書きましたが，この作者の「ほのぼの系」の絵柄と，グロテスクなシーンとのアンバランスさが，相変わらず気にかかるものの，各編の展開はなかなか巧みで，お話として楽しめます。
「大年の客」
大晦日，雪深い里に住む祖父・祖母の家を訪れた少女・萌黄は，楽しい一日を過ごす。ところが，その夜，ひとりの男がやってきたことから…
「大晦日に来た異人が福をもたらす」という民話をベースにしながらも，それをミステリ・タッチに展開させています。二転三転しながらテンポよくストーリィが進み，ご都合主義的なオチかな，と残念に思ったところに，もうひとひねり。ありがちなネタではありますが，展開がうまいので，本作品集では一番楽しめました。
「あの悪魔」
つぐみが，子どもの頃，大好きだった占い師のおにいちゃん。ところが，ある事件を境にして，彼は彼女の前から姿を消し…
「失われた記憶もの」風のサイコ・サスペンス的展開から，ラストで一気にホラーに反転する点，前作と似たようなテイストと言えましょう。この作品では「タロット・カード」が重要なアイテムとして使われていますが，作品そのものが，天地が逆転すると意味がまったく変わってしまうというタロット・カードと同じような構造をとっているように思います。
「幽かな花」
雨の山中，遭難しかけたふたりの少女は，助けられた山小屋で，美しい花畑を見る…
今度は，ホラーと思われていた展開が，逆に「理」に落ちますが，メインとなっている不思議な花“トコヨネム”がスーパーナチュラルな由来を持っているところは，ホラーとも言えます。「理」とホラーとのつながりがいまひとつ弱いのが，ちょっと残念です。
「妖雨つづり」
一日中，ふりやまない雨。少女たちは，学校に残って怪談話に花を咲かせるが…
「雨」ネタの怪談が３編（４編？）語られます。失恋した女性が「雨の中に溶けてしまいたい」というエピソードが不気味です。ラストは読めてしまいますね。どうせなら，少女たちもみんな「あちら側」の住人にしてしまった方が，よりショッキングだったかも？ まぁ，ほのぼの系だからいいのかな？（笑）
「約束の死」
屋上から落ちた少女は奇跡的に助かった。だが，意識を失っている間に，彼女はつぎつぎと殺人を犯しており…
「夢」の中で主人公が犯した殺人と，現実の事件，両者はいったいどのような関係にあるのか？ という「謎」をメインとしながら展開は，サスペンスフルで楽しめます。ラストで明かされるオチは，まさに古典的なものといえますが，それを最後の最後まで隠すことで，謎めいた雰囲気をたたえた作品に仕上げています。
98/06/19
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