高橋留美子『赤い花束 高橋留美子傑作集』小学館 2005年
年に１回，『ビッグコミックオリジナル』に掲載される短編−「高橋留美子劇場」６編を収録した作品集。『専務の犬』以来，６年ぶりです。「ユーモアとペーソス」という，今ではあまり見かけなくなった評言が，ピッタリな作品集と言えましょう。
「日帰りの夢」
転校が多かったため，同窓会には縁の無かった彼が，はじめて出席した理由は…
「同窓会で初恋の人と会ってはいけない」という鉄則がありますが（笑），鉄則ゆえに「ありがち」な素材とも言えます。しかしそこにひねりを加えることで，二転三転，話を転がしていく手腕は見事です。またイントロダクションで，主人公の家庭内の「立場」を鮮やかに描き出しているところもさすが。だからこそエンディングが活きるのでしょう。それと，若い頃に読んでピンと来なかった文章が，年を食ってから胸に染みこむってこと，たしかにありますよね。
「おやじグラフィティ」
７年ぶりに単身赴任から帰った父親は，息子に馴染めず…
同じ息子であっても，「小学生」と「高校生」では，ほとんど「別人」と言っていいでしょうね。また息子の方でも，７年ぶりに同居する父親との「距離の取り方」に戸惑っているところもあるのでしょう。そこらへん，双方の「不器用さ」をじつに上手に描き出しています。しかし，父親になったことのないわたしでも，「一晩かかって説得した」主人公の気持ち，よくわかります（笑）
「義理のバカンス」
夫の母親とともに，ふたりで旅行することになった妻は…
「気を遣う」というのは，とても難しいことです。まず「必要最低限度」というものが設定しにくい。ある人にとっては「十分」な「気遣い」でも，他の人にとっては「不足」と感じられることもあります。また「遣い方」もけっして一様ではない。「遣い方」の違いから，互いにギクシャクしてしまうことも間々あります。そんな，ただでさえ難しいものの中でも，もっとも難しいと噂される（笑）「嫁・姑の間の気遣い」をコミカルに描いています。「あんた，ロクデナシね」の一言に爆笑。
「ヘルプ」
倒れた父親を引き取って５年…介護していた妻が，骨折で入院した…
「いくつになっても親は親，いくつになっても子どもは子ども」というお話。「感謝してほしかったのではない。ただほめてほしかったのだ」というモノローグ，なんか「ストン」と腑に落ちてしまうところがあります。また，そんな彼に「秀彦…大丈夫か？」と声をかける父親もいいですね。関係ないですが，死んだ祖母が入院した際，看護婦さんに「下の世話」を受けるのがイヤで，何度も自力でトイレに行こうとして，その結果，体力を失って……という話を思い出しました。
「赤い花束」
会社の宴会中，突然死した男は，幽霊となって，残された家族を観察するが…
設定としては，しばしば見かけるパターンですが，主人公の姿−宴会中に，上半身裸，頭にネクタイを巻いて，腹芸を見せているときに死んだという，そのまんまの姿で描いているところが，この作者らしいところでしょう。それでもやはり，死んでから気づくというのは，あまりに哀しいことですね。
「パーマネント・ラヴ」
単身赴任のお父さんが，定食屋で知り合った女性は…
この作品が2005年，「義理のバカンス」が2004年。この作家さん，かなり安定した絵柄を確立されている方ですが，この最近の２編，ほんの少しですがタッチが変わっているように思えます。もっとも『犬夜叉』では，さほど変化が見られませんので，もしかすると「青年誌用」なのかもしれません。それにしても，テレビで追っかけをしている妻の姿を見た夫の気持ちというのは，いやはやなんとも…（でも，もしかすると，去年，日本各所で起こっていた可能性はありますよね（笑））
05/07/10
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