香納諒一『夜の海に瞑れ』角川文庫 1997年
癌で余命いくばくもない老ヤクザ・吉野巧蔵を，下関から淡路島へと運ぶ。そのボディ・ガードを友人・関口から頼まれた私立探偵の“私”。「危険はない」という依頼人の言葉とは裏腹に，“私”たちを襲う謎の襲撃者たち。さらに“吉野巧蔵”は50年前，シベリアの収容所で死亡していた！ この老人はいったい何者なのか？ そして彼の目的は？
いやはや，スピーディでハード，そして派手な作品ですね。つぎつぎと襲撃を繰り出す暴力団やらロシアン・マフィア。殴り合いや銃撃戦はともあれ（まぁ，これだけでもけっこうハードですが），海上での戦闘は，主人公のセリフではありませんが，法治国家・日本とは思えないアクション・シーンの連続です。どちらかというと，香港ギャング映画を彷彿させるようなところがあります（それともわたしの“日本”に対する認識が甘いのかな？）。
しかしこの作品の魅力は，そういったアクション・シーンだけにあるのではなく，なかなか凝ったプロットと，登場人物たちにあるのではないかと思います。
老人はなぜ襲われるのか？ 謎の襲撃者を追う主人公の前に立ち現れてきたのは，暴力団とロシアン・マフィアとの麻薬密売に絡む策謀と裏切り。老人は複数の暴力団から，その命を狙われる存在であることが，明らかになっていきます。しかし，もうひとつの謎「老人は何者なのか？」が明らかにされるとき，その構図は反転し，さらにその奥底に潜む，もうひとつの“真相”が浮かび上がります。そういった後半の二転三転するストーリィ展開は，途中に挟まれるアクション・シーンとあいまって，物語に躍動感を与え，読んでいて飽きません。巧いです。
そしてもうひとつは登場人物たちの魅力。親友でありながら，複雑な過去を共有する主人公と関口。なんとも凶暴で酷薄な安本兄弟（ボケの弟とツッコミの兄，とも言います（笑））。暗い過去を持つ看護婦・内村弥生。謎を秘めた老ヤクザ・吉野巧蔵。そしてヤクザのキャリア組・恩田庄一。どいつもこいつも一癖も二癖もある連中です。そんななかでなんと言ってもいい味を出しているのが恩田です。クールでキザ，ビジネス・ライクなヤクザでありながら，「あの老人が好きなんですよ」という，どこか甘い部分も持ち合わせたキャラクタです。その存在感は，はっきりいって主人公を喰っていましたね（^^;;。この恩田を主人公にしたクライム・ノヴェルを読んでみたいものです。
この作家の作品は，今回初読ですが，『梟の拳』とか『ただ去るが如く』とか，ウェッブ上でも，この作者の作品のタイトルをときおり見かけます。他の作品も読みたくさせる，そんな作品でした。
98/01/15読了