チャールズ・ボーモント『夜の旅その他の旅 異色作家短編集４』早川書房 1978年
15編を収録した短編集です。
「黄色い金管楽器の調べ」
浮浪者同然だった若者は，ある日，闘牛士としての才能を認められるが…
たしかに残酷な物語なのでしょう。しかし，その残酷さをも飲み込んでしまうような若者の無謀さ…それが「突き抜けてしまう」ことで，虚無的とさえ言えるような「あっけらかん」とした感じを産み出しています。
「古典的な事件」
友人夫婦の夫が浮気している？ その真偽を調べるよう頼まれた“わたし”は…
ある種の「人でなしの恋」を描きながら，そこに「ミイラ取りがミイラになる」というテイストを加えることで，妙にリアリスティックな，苦笑を誘う物語に仕立て上げています。
「越して来た夫婦」
妻は気に入った新居に，夫は違和感が拭いきれず…
穏やかで人の良い隣人たちは，じつは…という，けっこうありそうな恐怖を描いています。とくに，「普通の人々」が，しだいにエスカレートしていくという設定が，その「ありそうな」の部分を強調していますね。
「鹿狩り」
社長のお供で，はじめて鹿狩りに参加した男は…
「げにすさまじきは宮仕え」などと申しますが，まさにその「宮仕え」の苦さを描いた物語です。カタルシスの得られそうな展開の末に，皮肉な結末を持ってくるところが，この作者らしいところなのでしょう。若い頃に読んだら，おそらく半分も味わえない「大人の味」ですね。
「魔術師」
老マジシャンが，年に１度訪れる街で…
世の中には「暗黙の了解」というのがあります。一筋縄でいかない，得体の知れないものでありながら，世の中を「回していく」のに，きわめて重要な役割を担っていたりします。「種」があること知りながら，奇術を楽しむ人々にとって，主人公がとった行動は，そんな「暗黙の了解」に抵触するものだったのでしょう。それゆえに傷ついた老マジシャンに対する，最後のオバディアの言葉には，彼への労りと愛情が感じられ，哀しくもホッとさせられます。
「お父さん，なつかしいお父さん」
タイムマシンに乗って過去に行った男の目論見は…
きわめて有名な，タイムパラドクスを素材にした「ＳＦ小咄」の源流は，この作品だったのかもしれません。
「夢と偶然と」
想像力が豊かすぎる青年は，夢に悩まされ…
奇妙ながらも，ややご都合主義的かな？と思わせておいての，もうひとひねり。そのオチ自体もシンプルと言えばシンプルで，陳腐と言えば陳腐なのですが，ストーリィの内容との結びつき，そして構成の良さから，十二分に効果的に用いられています。それと編集者の「小技」もいいですね。
「淑女のための唄」
最後の航海に出る老朽船に乗った新婚のカップルは…
物語の展開は破天荒なものです。にもかかわらず，哀切とともに共感を感じるのは，このような「聖なるもの」の結末が，避けられないということを，おそらく実生活において経験しているからかもしれません。
「引金」
４人の自殺者は，いずれも同じクラブに入っていた…
自殺者の共通点が，「みんな人間だった」という指摘は，「どきり」とさせられますね。つまり，本編で描かれる「自殺の理由」とは，誰にでも多かれ少なかれ通じるものがあるのでしょう。
「かりそめの客」
退屈が蔓延するホワイトハウスに，ある男が訪れ…
寓話なのかもしれませんが，その寓意がわからないので（笑），まさに「ヘンな話」です^^;; まぁ，こんなホワイトハウスだったら，世界も平和かも…
「性愛教授」
不感症の妻を治療してほしいと依頼された性愛教授は…
『PLAYBOY』のような，アメリカの男性誌に載っていそうな艶笑譚です。次から次へと伝授する「技」の名前が，じつにばかばかしくて良いです（「オーストラリアのホップ」とか「中国のフリップ」って，なんやねん（笑））
「人里離れた死」
老いたカーレーサーは，田舎のレースに出場するが…
疲れている，辞めても良い…そう思いながらもレースを続ける主人公…そんな男の「車を止めれば，眠ってしまうだろう」というモノローグが，この作品を象徴しています。淡々とした描写によって，老いた男の心の底に潜むソリッドな「執着」を浮かび上がらせています。
「隣人たち」
閑静な住宅街に引っ越してきた黒人家族が遭遇したのは…
寓意とアイロニィに満ちた作品集の中に，「ふっ」と挿入された「希望」の物語。前半の，なんともやりきれない，そしてジリジリとしたスリルの末に「希望」を描き出すストーリィ・テリングは絶妙です。
「叫ぶ男」
ドイツ山中の僧院で，彼は，地下室に閉じこめられた男と出会う…
中世的狂信に彩られたストーリィは，思わぬ形で現代の狂気へと結びついていきます。逆に言えば，「現代的」と称するものの「根っこ」は，じつは奥深いものなのかもしれません。
「夜の旅」
新しいピアニストが加入して，“ぼく”らのバンドは，メキメキと腕を上げたが…
たしかに数多くの天才は不幸であったし，ある意味，人生の敗残者であったかもしれません。ですが，天才であるために不幸・敗残者でなければならないのか，と問われると答えに窮します。しかし，だからといって，そんな「図式」に囚われてしまった男（たち）の生き様を，安易に誹ることもまた，できないように思います。
03/01/15読了
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