さて物語は，“私”と“僕”を語り手とする章が，交互に描かれながら進行していきます。ふたりは婚約者同士として，出会いからプロポーズ，そして結婚式当日へと，自分自身と相手とを語っていきますが，両者の間―“私”が見るユウと，“僕”が見る祥子―には微妙な食い違いが生じていきます。そして結婚式当日，ふたりの「語り」は，決定的な齟齬・乖離が発生します。レイプされた“私”の元にはユウの事故死の報が届き，一方“僕”の前からは，祥子が失踪してしまいます。“私”はユウの死の原因とレイプ犯を追い，“僕”はまた姿を消した祥子を捜します。
　根がせっかちなせいか，この「決定的齟齬」が生じるまでの展開は，「おそらく，いろいろ伏線が埋まっているんだろうなぁ」と思いつつも，物語の焦点がなかなか定まらない感じで，やや退屈なところもあります。しかし「決定的齟齬」以後の展開は，“僕”が目撃する密室状況での犯人消失の謎なども絡んできて，ぐいぐいとストーリィを引っぱっていきます。「これでもか」というくらいに矛盾と混乱を広げた中盤から，それが一気に収束していく終盤にかけてのスピード感あふれる筋運びは，じつに小気味よいものがあります。

　ところで，相互に矛盾し，錯綜し，混迷する証言を，アクロバティックに統合させるという，この手の展開は，近年の日本ミステリのひとつの傾向として，さまざまな作品において採用されています。ですから，読み手の視線もかなり「ひねた」ものになり，読み進めながら，いろいろな「仮説」が頭をよぎるのは致し方ないでしょう。たとえば「同一人物とされているのは別人ではないか」，あるいは逆に「別人として描かれているが，じつは同一人物ではないか」，はたまた「連続した時間の流れの中に不連続な部分が挿入されていないか」などなどです（個人的にはこれを「折原効果」と命名しています（笑））。
　おそらく作者も，そのことを十二分に承知していることと思います。だからこそ，その構成による「仕掛け」が生み出す不可解性という魅力を利用しつつも，それだけに頼ることなく，そこにもうひとひねりを加えます。しかしその「もうひとひねり」は「鬼面，人を驚かす」あるいは「屋上屋を重ねる」といった類のものというより，綿密な伏線を引き，それをきちんと丁寧に回収するという，むしろオーソドックスな本格ミステリの作法にのっとったものです（トリックが，少々無茶な観もありますが^^;;）。それゆえ，当たれば効果的ですが，先に読まれてしまうとおもしろさ激減という「構成による仕掛け」的ミステリのもつ「危うさ」を巧みに回避し，すっきりとしていて，ツイストの効いた着地に成功しているのではないでしょうか。

　それにしても「著者近影」は，かっこいいですね。とてもホーム・ページで自分の××を公開していた人と同一人物とは思えません（笑）

00/06/11読了

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