原リョウ『天使たちの探偵』ハヤカワ文庫 1997年
探偵・沢崎が出会う事件，６編（＋書き下ろし掌編１）を集めた短編集です。タイトルの「天使たち」とは，本書の冒頭にある「翼をなくした天使たち」，未成年たちのことを指しているようです。６編ともなんらかの形で少年少女たちが関係しています。少年少女たちを「天使たち」と呼んでいいかどうかは，人それぞれの意見があるでしょうが，ロス・マクドナルドの小説（とくに後半期）で，崩壊した家庭における少年少女たちの救済というのがひとつのテーマになっていることを思うと，こういった素材ないしはテーマは，ハードボイルド小説の常道のひとつなのでしょう。しかしリュウ・アーチャーが，「天使たち」に対して，父性に近い感覚で接していたのに対し，沢崎が，もっと生々しいというか，アーチャーほど冷静でないように思えるのは，ふたりが生きる時代の「家庭」や「父性」に違いがあるからかもしれません。それは「父性」が良きモデルとして存在していたアーチャーの時代と，「父性」に信頼が置けなくなった沢崎の時代との違いかもしれません。ハードボイルド小説の主人公というのは，良かれ悪しかれ「保守的」ですが，その「保守」の根っこは，やはり時代によって違うのでしょう。
「少年の見た男」 「否も応もなく十才のガキに雇われてしまった」沢崎は，ひとりの女性のボディガードをすることになるが，彼女を尾行していた沢崎は，銀行強盗事件に巻き込まれ…
救出のためにさしのべた小さな手が，引導を渡す結果になる，なんとも皮肉な結末です。しかしそれはある意味で「救済」なのかもしれません。
「子供を失った男」 恐喝されている男からの，金の受け渡しに立ち会ってくれという依頼。恐喝者は男の息子の可能性があり…
背後関係がずいぶん「でかい」です。
「二四○号室の男」 父親から娘の素行調査を依頼された沢崎は，娘が父親を尾行していることを知る。その数日後，父親はホテルで殺害される…
この作品集の中で，一番ミステリ的な色合いの強い作品です。ハードボイルドの探偵がストイックであるということは，感情や利害に流されず，会話や事実の中から小さな矛盾と真実を見つけだすために，必要な資質なのでしょう。
「イニシアル“Ｍ”の男」 深夜，沢崎にかかってきた間違い電話は，自殺しようとする少女からのものであった。翌朝，アイドル歌手の墜落死体が発見される…
どうしても「あの事件」を思い起こしてしまいますね。珍しく沢崎が無報酬で調査をしています。
「歩道橋の男」 女探偵から調査内容の改竄を求められた沢崎。数日後，彼女は何者かに襲われる…
善意という名に隠された欲望，あるいは人を見下す態度，「おまえのためだよ」という偽善的な言葉。「大人」はいつも「子供」と「老人」に対して，同じような態度を取るようです。
「選ばれる男」 事件に巻き込まれた息子を捜してほしい，という依頼を受けた沢崎は，少年補導員を訪ねるが，彼は市議選の立候補者だった…
クライマックスを除くと，沢崎は少年補導員にお株を奪われた，といった感じです。事件そのものは陰惨ですが，結末にはある種のさわやかさがあります。
「探偵志願の男」 この短編集のために書き下ろされた掌編です。沢崎が探偵稼業を始めたきっかけが語られます。こんなふうにして，しだいに沢崎の「過去」が明らかにされていくのでしょうか？
97/03/14読了
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