愛川晶『黄昏の獲物』カッパノベルズ 1996年
栗村夏樹の友人・桂木亜沙美が誘拐された。犯人からは１億円の身代金要求のファックスが送られてくるが，その後，連絡がいっさい途絶える。そんなとき，埼玉県秩父で女性の焼死体が発見され，残留品から亜沙美の可能性が指摘された。刑事と亜沙美を治療した歯科医が現地に飛び，鑑定の結果，亜沙美ではないとされ，ふたつの事件は別のものとされる。そして再び，犯人から電話が・・・。「少女剣士探偵」栗村夏樹の推理が行き着いた真相は？
テンポよくストーリーが進行し，また要所要所で山場があり，読んでいて小気味よいです。トリックも小粒ながら，説得力のあるものだと思います。とくに各章にはさまれた「フラッシュ・バック（手記）」と称された部分が効果的に使われています。最後で「ああ，そうか」と納得しました。ただちょっと伏線が見え見えの部分もあり，犯人の見当がついてしまうのは，ミステリ読みの悪癖でしょうか。
それからクライマックスシーンは，「○曜サス○ンス劇場 夕陽は見ていた！ 美人女子大生誘拐事件に隠された悪魔のトリック！ 少女剣士探偵・栗村夏樹の事件簿パート１」 といった感じで，ちょっといただけません。あまりに無謀というか，お約束というか・・・。出来過ぎです。それでも，先にも書いたようにストーリー展開はスムーズで，手慣れた感じで読みやすい点，おすすめです。
ところで本編の主人公・栗村夏樹は，シリーズキャラクターになるのでしょうか？（もうなっているかもしれないけれど）。どうも死んだ父親が刑事らしくて，おまけに夏樹自身はそれを知らないようで，さらに「悲惨な最期」なんていう，思いっきりの「引き」も残している以上，夏樹自身が主人公でなくても，やっぱり別編が書かれるんでしょう。牧田刑事とのその後も気になりますし。このキャラクターはけっこう気に入っているので，楽しみです。
97/03/16読了