香納諒一『ただ去るが如く』Ｃノベルズ 1998年
５年前，組の幹部を殺害して大阪を後にした橋爪優作は，青果市場で働きながらも，万田十蔵と組んで，表に出せない金を強奪するという“副業”を営んでいた。そんなふたりに３億円を強奪するという，でかい“ヤマ”が舞い込んできた。だがそこには広域暴力団・共和会の影がちらつく。いま，巨額の現金（げんなま）をめぐって，アウトロゥたちの血が燃え上がる！
こういった作品は，「ピカレスク・ロマン」というのでしょうか？
主人公である橋爪と，ナイフ使いの殺し屋・市川剛，共和会系暴力団中根組の組長・中根太の３人には，かつて石和組の幹部をともに“弾いた”という因縁があります。そして５年の歳月を経て，それぞれの人生を送った彼らは，３億円をめぐって対峙します。さらに“ビジネス・ヤクザ”伊坂やら，橋爪たちが以前に所属していた石和組の組長の娘・ちづるやら，その恋人・充やらが絡んできて，３億円の金をめぐって血塗れの争奪戦を繰り広げるというストーリィです。
その争奪戦に至るまでの経緯が，少々退屈な感がないわけではありませんが，いざクライマックスになると，橋爪，市川，中根それぞれの思惑と欲望，そして「信義」が入り乱れ，じつに緊迫感のある展開を見せます。とくに，ほとんど“壊れている”市川というキャラクタは，なんとも鬼気迫るものがあります。そこらへんの「見せ場」は楽しめる作品です。
ただ，なんというのでしょうか，これはあくまで個人的なことなのですが，登場人物たち，とりわけ主人公に，どうも感情移入ができませんでした。というか，「よくわからない」という感じなんですよね。５年前に幹部を殺害，逃走した後，青果市場で黙々と働き，結婚もしている。その一方で，万田とともに，表に出せない金を強奪するという“副業”を持っている。そのことは女房には秘密。今回の３億円強奪にしても，熱意があるんだかないんだか，どうもいまひとつはっきりしない。石和ちづるになにやら含む感情を持っているようなのですが，それを顔に出さない。複雑なんだか，単純なんだか・・・
典型的な「男は黙って・・・」といった感じのキャラクタなのでしょうが，正直，「なに考えてるんだろう？」という印象が強いですね。一昔前の任侠映画に出てくる高倉健の役回りに，ちょっと悪どさとハードボイルドをアレンジした，といったところでしょうか？（任侠映画って，あんまり好きじゃないからなぁ(^^ゞ）。
ちなみに本作品は『このミス'97』の第20位です。
98/11/29読了