今邑彩『七人の中にいる』中公文庫 1998年
ペンション「春風」のオーナー村上晶子のもとに届いた一通の手紙と写真。それは，彼女の21年前の犯罪を告発し，復讐を予告するものだった。おりから，彼女の再婚パーティに招かれ，ペンションに集まった客が七人。復讐者は客のうちのひとりなのか？ 復讐の予告日クリスマス・イヴは刻一刻と近づく・・・
ど真ん中直球勝負，じつにストレートなサスペンスです。 もうひとつの流れは，偶然，晶子の過去を知った元刑事・佐竹治郎を中心としています。わずかな手掛かりを元に，21年前の事件の生存者「葛西一行」のその後を追う佐竹。彼の調査によって，ペンションに逗留する客に，つぎつぎと疑惑が持ち上がってきます。
そしてクライマックス，二転三転しながら，意外な犯人が明らかにされるところもサスペンスの常道です。ちょっと唐突な感じがないわけではありませんが，「脅迫状」に隠されていた“仕掛け”が明らかにされるところなどは，なかなかおもしろかったです（「写真」の方は，「なんで，気がつかないんだ？」という気にさせられましたが・・・(^^ゞ）。
21年前のクリスマス・イヴ，主人公が仲間とともに起こした事件をプロローグとして，ストーリィは大きくふたつの流れで展開していきます。ひとつの舞台はペンション「春風」。村上晶子は，客の中に潜む“復讐者”に怯えます。彼女の周囲では不可解な出来事が続発，彼女は疑心暗鬼に陥り，神経を磨り減らしていきます。21年前の事件の現場にあった「ホーム・スイート・ホーム」の曲を奏でるオルゴールが，効果的な小道具として用いられています。
“容疑者”は限定されていながら，誰が犯人なのか断定できない，誰が犯人であってもおかしくない，そういった宙ぶらりんの状態は，文字通り「サスペンス」であり，そこに主人公の不安や恐怖が巧みに織り交ぜられており，すこぶる効果的な展開と言えます。
で，その“真犯人”，最初読んだとき「をいをい，ちょっとずるいんじゃないか？」とも思ったのですが，よくよく読み返すと，たしかに作者は「嘘」はついていないですね。でもアンフェアぎりぎりといったところでしょうか。
そこらへんの処理をもう少しスムーズにしてくれたら，構成や展開，それにともなうスピード感，スリル，緊迫感など，それこそ「サスペンスの王道」といった作品ですね。
98/12/31読了