レジナルド・ヒル『最低の犯罪』光文社文庫 2000年
「英米短編ミステリー名人選集」の第８作にして，最終巻です。シリーズ全作を読んだ訳ではありませんが，翻訳物の短編集がけして多くない現況において，短編ファンにとっては嬉しい企画でしたね。このシリーズは，休刊した日本版『ＥＱＭＭ』の「置きみやげ」なんでしょう。
気に入った作品についてコメントします。
「雪はくぼんでいた」
ダンジール警視が目を覚ますと，ブロンズ像が雪の上を歩き，食堂からは朝食の材料が盗まれていた…
どうやらシリーズもののようです。「雪の上を歩くブロンズ像」のトリックは，「知らないとわからない系」とはいえ，スラプスティクの中に巧く埋め込まれた伏線が楽しめます。ラストの着地も苦笑させられます。
「精神科医の長椅子に横たわって」
あんただって聞きたいんだろう。おれがなんで連続殺人犯になったかを…
連続殺人犯の“おれ”が，精神科医に，自分の半生を語りかけるという体裁の作品です。この手の作品は，最後に思わぬどんでん返しが待っている，というパターンが予想できますが，そういった意味では常套的と言えましょう。しかし，そこに苦笑を誘う「プラスα」があるところ楽しいですね（なにが「プラスα」かは，ネタばれになるので・・・）。
「見知らぬバスの乗客」
車のエンジン不調でバスに乗ったジョージは，ひとりの男と知り合い…
「交換殺人」ならぬ「交換泥棒」の話。その手の話の展開としては「いかにも」ですし，終わりも尻切れトンボな感じがして，う〜む，と思っていたのですが，しばらくしてから，「なるほど」と納得。最後のセリフのダブル・ミーニングが「にやり」とさせられます。
「ストーンスター」
わたしはストーンスターと呼ばれる家で生まれたので，人に名前をたずねられるとそう答えるようにしている…
“わたし”の過去の回想シーンと，その“わたし”が受ける拷問シーンが交互に描かれていき，両者が交錯するとき，物語の構造が浮かび上がるという手法は，オーソドックスといえばオーソドックスですが，一時代前の凄絶な復讐劇が迎える幻想的で哀しいラスト・シーンが印象的です。
「次点の男」
いつも次点に甘んじていた男の一世一代の晴舞台。しかしそこでもやはり…
「皮肉」というには，あまりに哀しい物語ですね。「本当の悲劇は，人生の目的を遂げられないことではなく，親友がその目的を残らず達成してしまうことである」という言葉が，なにやらずっしりと来ます。きっと主人公の「敗因」は，自分の人生を「影の人生」と思いこんでしまったことにあるのでしょう。
「巷説」
アンが耳にした巷説は，かつて自分が吹聴したものだった…・
「都市伝説ネタ」が好き，という贔屓目もあるのでしょうが，本集中，一番楽しめた作品です。研究のために自分が流した「噂」が，実際に起こってしまう，という奇妙な展開と，その末にやってくる思わぬツイストが，この作者のストーリィ・テリングの巧みさを物語っています。
「鹿狩り」
自分の領地で発生した「鹿狩り」の犯人を捕まえてくれと依頼された私立探偵のジョーは…
黒人の私立探偵ジョー・シックススミスを主人公としたシリーズものの１編。謎解きはちと唐突なところもありますが，イギリスを代表する，とあるミステリ作品を上手に換骨奪胎しています。オチもすっきりしていてグッドです。
00/06/01読了
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