井上雅彦監修『ロボットの夜　異形コレクションXVII』光文社文庫　2000年

　復活した「異形コレクション」の第２弾です。
　本書のタイトルを見て，まっさきに思い浮かべたのが，中井英夫の『人形たちの夜』です。「ロボット」と「人形」・・・もちろん両者には，どこか似通ったものがあります。人形が「ひとがた」とも読むように，ロボットもまた，しばしば人の形態をとります。しかし，ただそれだけでなく，人形もロボットも，人がなにかを「託す」対象であるという点で，共通します。
　「流し雛」という民間習俗において，「雛人形」は，人間のケガレや哀しみを託され，川へと流されました。ときに子どもをかたどった人形は，健やかに子どもが育つようという願いを託されました（子どもの死亡率が今よりもはるかに高かった過去において，その願いはより切実だったでしょう）。
　一方，ロボットもまた，（フィクションの上とはいえ）人間の替わりとして，さまざまな仕事や想いが託されます。たとえば人間が足を踏み入れることのできない危険な場所−原子炉の炉心部やはるかに遠い極寒の，あるいは灼熱の惑星などなど−に送り込まれます。また死者の代替物としてロボットを製作する行為−鉄腕アトム！−は，死者を忘れられずに，死者そっくりの人形を作ることと響き合うものがあります。
　そして，あまりに深い人形への想いが，しばしば人形に「魂」を与え，人間にとって恐怖の対象となる「人形怪談」へと繋がることを考えれば，繰り返し取り上げられる「ロボットの叛乱」というモチーフもその系譜にしっかりと乗るものと言えます。ロボットの物語は，ＳＦという衣をまといながらも，連綿と語り継がれる人形の物語の末裔であり，嫡子なのでしょう。
　気に入った作品についてコメントします。

00/11/24読了

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