恩田陸『puzzle』祥伝社文庫 2000年
廃墟の島“鼎島”で発見された不可解な３つの死体。ひとつは餓死，ひとつは感電死，そしてひとつはビルの屋上での墜死。四半世紀前に見捨てられた島で，いったいなにが起きたのか？ 島に上陸したふたりの刑事は，「事件」と呼べるのかどうかさえ不明な出来事に当惑しながらも，推理を進め・・・
作者は冒頭から，読者を困惑の渦中へと誘います。「さまよえるオランダ人」「スタンリー・キューブリックの新作映画」「元号スクープ事件」「ボストンブラウンブレッドのレシピ」「２万5000分の１の地図の作り方」，そして鼎島での死体発見を伝える新聞記事・・・「piece」と名づけられた序章において，これらが，無造作とも言えるほど，「ポン」と投げ出されます。
ミステリの常套的なひとつのスタイルとして，一見無関係に見える物事・出来事同士が，思わぬ経路を通じて結びつくというものがあります。その結びつき方のユニークさが，そのミステリ作品としての個性ともなるわけです。
そういった意味で，この作品のオープニングは，じつにミステリとして魅力的なものと言えましょう。しかし，それだけでなく，「廃墟の島」という特異な舞台設定に加え，その島で発見された特異な３つの死体−餓死・感電死・墜死−という，さらなる謎を畳み掛けることで，困惑の度をズンズンと深めていきます。「もしかしてファンタジィへと転回していくのか？」と思わせるほどの，カオスを現出させてみせます。
もちろん，これらまったく関係なさそうな「piece」の群は，タイトルにあるように，「puzzle」として，１枚の「絵」に再構成されていきます。そしてそれは当然，「puzzle」としての明解さを持っています。しかし，「puzzle」の「内部」では明解さを持ちながら，その結果として描き出された「絵」には，その明解さを拒絶するような，曖昧さ，幻想性が漂っており，そこが，この作品のユニークさを生み出しているように思います。
作中の「puzzle」は解かれました。しかし，その「puzzle」そのものを成り立たせたもの――それが，新たな，読者が解かねばならない「puzzle」−なぜ“犯人”は，その事件の現場におもいたのか？−として，最後に読者の前に立ち現れてくる・・・そんな作品のように思えます。
作中，何度か「ブロッケンの妖怪」に言及されています。ドイツのブロッケンでしばしば見られることから，この名称のつけられた怪異は，深く立ちこめた霧に写し出された自分の影が，さながら「妖怪」の如く見えるという自然現象です。
たしかに「puzzle」は，明解に，論理的に解きほぐされ，再構成されますが，その再構成されたものは，まるで「ブロッケンの妖怪」の正体のように，霧に写し出された「虚像」の如き「非現実感」があるのではないでしょうか？
00/11/12読了