横溝正史『ペルシャ猫を抱く女』角川文庫 1977年
巻末の「解説」によれば，1946〜49年にかけて発表された作品を集めた短編集です。ちょうど「金田一耕助譚」の一連の代表作−『本陣殺人事件』『獄門島』『八つ墓村』などが刊行された時期と並行して書かれた「非・金田一もの」９編を収録しています。
「ペルシャ猫を抱く女」
早苗を怯えさせる１枚の肖像画に秘められた秘密とは…
基本的には，あまり好きではない「知らないとわからない系」トリックなのですが，ねっとりとしたストーリィ展開に対するカウンタとして「スコン」とはまっていて楽しめました。ラスト一文の痛快さもいいですね。
「消すな蝋燭」
雷雨の夜，小さな祈祷所で巫女が殺された…
他の作品もそうなのですが，短編におけるモチーフやシチュエーションが，上記の代表的長編にも採用されることが多いようです。殺人現場に「祈祷所」と用いられている本編も『獄門島』との共通性が見られます。タイトルにある「蝋燭」が二重三重にトリックに取り込まれているところが巧いですね。
「詰将棋」
詰将棋をめぐる確執の果てに，ひとりの男が殺された…
この作品も，トリックそのものというより，「トリックの指向性」みたいのが，作者の某有名作品（＜ネタばれのため自粛）とのシンクロが見られるように思います。ただ「詰将棋」というモチーフと事件のトリックとが，あまりマッチしていないところがいまひとつ。
「双生児は踊る」
キャバレーで起こった殺人事件。その背後には未解決の銀行強盗事件が見え隠れし…
本編に登場する夏彦・冬彦という双子のキャラが，いいですね。終戦直後の混乱期にあわせた，ちょっと退廃的な雰囲気は，現代に蘇らせてもけっこう「立つ」のではないでしょうか。消えた大金，真っ暗闇の中での殺人，警察の目前で起こった連続殺人と，けれん味たっぷりの展開に，作者のどこか諧謔味のある文体がよくフィットしていて，ストーリィにほどよいリズムを与えています。小技を連携させたトリックも，その雰囲気に合っています。本集中，一番楽しめました。
「薔薇より薊へ」
妻が見つけた３通のラヴレター…それは恐るべき殺人計画だった…
この作品も，この作者の某有名作品を思い出し（＜あら探しか？^^;;），真相は途中でだいたい見当がつくのですが，真犯人の歪んだ（歪まされた？）心理は，どこかサイコ・サスペンスに通じる不気味なものがあります。
「百面相芸人」
「顔面模写」を売り物にする芸人に，奇妙な依頼があり…
プロットは，もうコテコテの古典的なものであり，問題は「なぜばれたのか？」というところに焦点が当てられますが，それを思わぬ展開で「うっちゃり」を喰らわされました。この作者もこういった「人を食ったような」キャラクタを造形するのかと，驚きました。
「泣虫小僧」
「泣虫小僧」とあだ名される浮浪児は，盗みに入った家で死体を発見し…
「詰将棋」と同様，主人公を「泣虫小僧」に設定することの意味が，ストーリィといまひとつ噛み合わない感じがしましたが，終戦直後の混乱した世相を，その「泣虫小僧」で巧みに切り取って見せているところは，この作者のストーリィ・テリングの力量なのでしょう。
「建築家の死」
その奇妙な屋敷から，すすり泣きが聞こえてくる理由は…
本格ものが多い本集中，むしろ戦前，作者が得意とした変格もの−「鬼火」とか「蔵の中」など−を彷彿させる作品です。
「生ける人形」
映画女優が，会ったこともないサーカスの一寸法師を刺殺したのはなぜか？
狂気と幻想に満ちた世界が，その「世界内」でいったん落着しながら，それをひっくり返す苦い真実。ある意味，本格ミステリの持つ「宿命」のカリカチュアのようにも見えます。
03/01/10読了
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