清水義範・西原理恵子『おもしろくても理科』講談社文庫 1998年
小説やエッセイ，詩などの「挿し絵」や「カット」というのは，ふつう，文章のワンシーンや内容，雰囲気といったものを描いています。ミステリなんかでよく見られる建物や部屋の配置図なども，ちょっと性格が違うかも知れませんが，似たようなものでしょう。まぁ，なかには文章力が不十分で，挿し絵を見てはじめて場面がわかる，なんて作家さんもいないわけではないでしょうが，基本的には，文章が「主」で，挿し絵は「従」なわけです。
でもって，「従」である挿し絵が，「主」である文章を無視したり，ないがしろにするようなことは，滅多にありません。ましてや文章を書いている作家さんを，おちょくったり，こけにしたり，ぼろかすにけなすようなことは，まずありません。
しかし，なにごとにも例外というのはあるもので，この本は，そんな例外のひとつです（笑）。
文章は清水義範，絵は西原理恵子，通称サイバラであります。本文の趣旨は，要するに理科や科学のおもしろさを，文系人間にもわかるように解説しましょう，ということです（だと思います）。話題は，慣性の法則や小学校の理科の実験，海辺の生き物，地球の歴史，脳のしくみなどなど，多岐にわたります。
で，最初の「慣性の法則」の１ページ目に，サイバラの挿し絵があります。その絵の中でサイバラは，
「はい，みなさん，うっとーしい教養コラムです。いそがしいひとは，ちゃっちゃととばしてよんでください」
などと，初っぱなから全開バリバリ（死語）です（笑）。ともかく，サイバラの挿し絵は，内容とはまったく関係なく（関係ありそうなのもありますが），もう言いたい放題。清水義範が「王水（濃塩酸と濃硫酸を混ぜたもの。なんでも溶かす）」について書いた「理科の実験」の挿し絵には，
「なにいってんだか。王水がいちばんえらいとか。この世でいちばんえらいのは，女王様のおみず」
と書いた上に，
「おわったなー，清水ー。キミのコーショーな文章が，このカットひとつで」
と容赦ありません。さらに伊集院静が『受け月』で直木賞をとった年，どうやら清水義範の『柏木誠治の生活』は候補に挙がりつつ，ダメだったようなのですが，「××が東京ドームだったら」の表紙には，
「直木賞落選ほやほや作家 清水義範君」
とでかでかと書き，傷口に塩をすり込むような仕打ちです。
もうとにかく，傍若無人の怖いもの知らず，爆笑の連続です。
じつのところ，この本，清水作品としては，知識の羅列が多い感じで，あまりおもしろくなかったのですが，このサイバラの挿し絵でかなり評価が高くなっています。ということで，顔マークは(^o^)です。
98/03/19読了