「人間はね，似たような謎に出会うと，どうしても，解き方も似てるって思ってしまうんだ」（本書より　夢水のセリフ）

　雑誌『セ・シーマ』の編集者・伊藤さんの提案で，呪われた“人形の塔”を取材することになった岩崎三姉妹と名探偵・夢水清志郎。一方，レーチの発案で自主映画を撮影することになった文芸部一行も，“人形の塔”のある鞠音村へ同行。果たして，“人形の塔”で３年前に起きた謎の事件の真相とは・・・

　山中の寒村，人間と見まごうばかりの人形が収められた塔，夜中に徘徊する人形たち，そして密室殺人・・・今回の「名探偵夢水清志郎事件ノート」は横溝正史的世界に，江戸川乱歩風味付けをした作品です（「塔＋人形」というと，やはり乱歩を連想します）。
　しかし，そこはそこ，おどろおどろしいシチュエーションながら，レーチたち文芸部一行が，舞台となる鞠音村で映画撮影というストーリィを挿入させることで，コメディ色が強くなっています。まぁ，このシリーズで「おどろおどろしさ」を要求するのは，八百屋さんでサンマを買い求めるようなものなのでしょう（笑）
　しかしそうでありながら，さらりと挿入された「レーチの文学的苦悩III（もしくは，悪夢）」は，いいですね。レーチの亜衣に対する淡い恋心を描きつつ，それをうまく使って，古典的でありながら，効果的な怪談に仕上げています。

　さて本作品のミステリとしてのエッセンスは，上に書いたような舞台設定だけではなく，つぎのようなふたつの点にあるのではないかと思います。

（以下，ネタばれに近いですので，未読の方はご注意ください）

　 　ひとつは，犯罪の「計画者」と「実行者」の乖離，意志不通による事件の複雑化というパターンです。「古典ミステリ・ベスト10」といった企画では，必ずと言っていいほど，上位にランキングされる某有名作品に代表されますように，このパターンは，事件の不可解さ，連続性・統一性のなさを生み出すのに，きわめて常套的な手法と言えましょう。この作品でも，それを上手に用いて，「時期はずれの脅迫状」という，ユーモアを漂わせながらも，魅力的な謎を提出しています。
　そしてもうひとつは，「名探偵の介入による事件の複雑化」です。探偵役が，事件から離れて客体的に存在し得るかどうか，という「法水綸太郎の文学的苦悩」（笑）はともかく，探偵が事件に介入することにより，犯人側がその対応を迫られることで，事件が複雑化していくストーリィもまた，ミステリではしばしば見受けられます。いわば，探偵も「事件」の不可解さに一役買うわけです。そのために，教授の奇行を描いたスラプスティク風の描写の中に，巧みに伏線を織り交ぜているところは，この作者の得意分野だと言えましょう。
　物語の随所に散りばめられた，ミステリ・ファンの心をくすぐる「小ネタ」も楽しめますが，その核心部分での，作者の「ミステリに対する愛着」が心地よく伝わってくる作品です。

　それにしても亜衣のセリフ−「蚊帳なんてアニメ映画でしか見たことない」というのは，ジェネレーション・ギャップを感じちゃいます（笑）　その「アニメ映画」って，『となりのトトロ』かな？

01/09/24読了

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