柴田よしき『紫のアリス』文春文庫 2000年
不倫関係を清算して，10年間勤めた会社を辞めた紗季は，夜の公園で，『不思議の国のアリス』に出てくるような「三月ウサギ」を目撃する。思わず“彼”を追いかけた彼女がつまづいたのは，男の死体だった。それ以来，彼女の周囲には，「不思議の国」の住人たちが出没しはじめ・・・
ルイス・キャロルの『不思議の国のアリス』は，もうずいぶん前，中学生の頃に読みました。じつのところ，「よくわからない」というのが率直な感想だったのですが，最後のシーン――「絵の出てこない字ばかり書いてある本を読んでいる」アリスのお姉さんが，「不思議の国」をめぐってきたアリスの姿に，自分が失ってしまった「少女の時」を，哀惜をもって見いだすシーンが，すごく印象に残っています。アリスよりも，むしろ，このお姉さんの方にシンパシィを感じたことを覚えています。ですから，わたしにとって「アリス」とは，「あらかじめ失われた」存在だったのかもしれません。
「アリス」をメイン・モチーフとする本作品もまた，「失われたもの」が重要なキーとなっています。主人公の紗季は，永年の不倫関係に疲れた30歳の独身女性です。もちろん言うまでもなく，彼女にも「少女」の時代がありました。中学生の頃，親友の知美と一緒に入ったＥＳＳ，そして突然で不可解な死を遂げた知美の代役として，舞台でアリスを演じた紗季。知美の死は，事故なのか？ 事件なのか？ 紗季の記憶は忘却の淵に沈んでいます。
物語は，そんな彼女の「失われた時」を「謎の核心」としながら，彼女の周囲に起こる，さまざまな死，さらに，紗季が目撃する，とても現実とは思えないフィクショナルなキャラクタたち―三月ウサギ，帽子屋，アリスなどなど，混沌としていて幻想的な雰囲気の中で進行していきます。情緒不安定な主人公が飲む精神安定剤の副作用で，ときおり記憶をなくすという設定が，その混沌をより奥深いものにしています。
紗季が体験する出来事は，現実なのか，それとも彼女の心の中に生じた妄想であり，幻覚なの？ そのあわいを走る抜けるようにして展開するストーリィの果てに，物語はミステリとして「現実」の地平に着地します。しかし作中人物たちにとっての「現実」とは，相互に微妙なずれを持っています。作中人物のひとり，越智刑事にとっての「現実」と，主人公にとっての「現実」は異なっています。紗季にとっての「現実」は，越智にとって狂気という名の「不思議の国」に属するものと言えましょう。「現実」とも「不思議の国」ともつかぬ展開の末に待っていた解決もまた，「現実」と「不思議の国」とが「入れ子構造」となった奇妙な手触りなものとなっています。
「アリス」は，「不思議の国」や「鏡の国」から「現実」に帰還します。それは，彼女のお姉さんが感じるように，「少女の時」の喪失という，どこか哀しみをたたえたものなのかもしれません。しかし，もし「アリス」が，永遠に「不思議の国」「鏡の国」を彷徨うことになったとき，「アリス」は幸せになれたのかどうか，そんなことを考えてしまいます。
00/11/13読了