小沢淳『もういない天使の黄昏』講談社ノベルズ 1996年
ビルから転落死した高校時代の友人・藤井和彦の葬式のあった日，「ぼく」は雑誌のなかに奇妙なメッセージを見つける。それに，妙に心惹かれ，浅草を訪れた「ぼく」の周囲には，突然，奇妙な連中がうろつき始める。「天使同盟」，「世界救済委員会」，「落書き回収屋」，オカマの都美子と氷美子，謎の人物・八代安見・・・。そして彼らの間で囁かれる救世主・３人のユウコ。藤井が生前，「天使同盟」に関わっていたことを知った「ぼく」は，友人・高橋悟と島村裕子とともに，藤井の死の真相を探るべく，不思議なメッセージに導かれつつ，初夏の東京を彷徨い始める・・・。
なんとも奇妙な雰囲気を持った物語です。あとがきで，作中に出てくる「メッセージ遊び」というのは，作者が考えついたことだと書いています。しかし，なぜか「あってもおかしくないな」というようなリアリティを感じてしまいます。それはおそらく，人々の間で囁かれる「噂」や「都市伝説」，「学校怪談」と似たような手触りがあるからかもしれません。たしかにそれは「遊び」なのかもしれませんが，日々の生活にある「現実」「日常」とは異なる，「誰も知らないけれど，わたし（たち）だけが知っている別の秘密の世界」をかいま見せてくれる幻想なのかもしれません。「ここ」ではない「どこか」，「いま」ではない「いつか」，「わたし」ではない「だれか」・・・，そういったものに対する嗜好は，きっと誰にでもあるでしょうし，小説やコミック，テレビや映画といった「物語」は，そういったものの代替物のひとつなのでしょう。そして作中で描かれる「メッセージ遊び」に熱中する人々もまた，「現実」にしっかり根ざしながらも，そんな「別の秘密の世界」の存在を，心のどこかで渇望する普通の人々なのでしょう。だからこそ，この奇妙で，どこか非現実的な雰囲気を持つ作品が，ある種のリアリティをもっているのかもしれません。
「新感覚ミステリ」と銘打ってありますが，ミステリとして読むよりも，この作品自身，ひとつの「都市伝説」として読んだ方が，おもしろいのではないかと思います。「ビルから飛び降りた高校生がいたんだって，そのかたわらにね，天使が立っていたんだってさ。ほんとだよ，友達の友達がほんとうに見たんだから」といった具合に・・・。「ミステリ好きのわたし」にとっては，ちょっともの足りませんが，「都市伝説好きのわたし」にとって，なかなか楽しめた作品でした。
97/04/05読了