貴志祐介『クリムゾンの迷宮』角川ホラー文庫 1999年
ある朝目覚めると，失業中の元サラリーマン・藤木芳彦は，赤い荒れ地の真ん中にいる自分を見いだす。いつのまに？ なぜ？ そして傍らには残されたメッセージ「火星の迷宮へようこそ」が，彼を苛酷なゼロサム・ゲームへと導く。理由も目的もわからぬままに・・・おぞましい殺し合いの果てに彼が見いだしたものは？
ウェッブ上では評判のいい作品ではありますが・・・
もちろんこの作品は，そういった“ゲーム世界”がなぜ“現実”に起こってしまうのか，関係のない人間同士がなぜ殺し合のか，あるいはまたなぜ「食屍鬼」と化した人間に襲われるのか，という“謎”が存在し，その背後の存在する“悪意”が明らかにされることで，物語は終幕を迎えます。
たしかに，スピード感あふれる展開，要所要所に周到に配された山場，緊張感たっぷりの描写・・・そういったところは楽しめました。やはり「お話づくり」の巧い作家さんだと思います。
ただ・・・わたしがＲＰＧなどのゲームも，作中に出てくるゲーム・ブックの類もまったくやらないせいでしょうかねぇ・・・いまいちピンとこなかったのも正直なところです。「与えられたマニュアルとアイテムで，目の前に出現する敵を倒し，困難を克服し，設定されたゴールへたどり着く」というパターンに馴染めないせいでしょうか，主人公たちが，じつにあっさりと，そんな“ゲーム世界”に入っていってしまっていくような気がしてならず，そこらへんが，どうも追いつけないというか，違和感を感じてしまいます。ですから，作品と自分との間に「ずれ」みたい感覚が最後の最後までつきまとってしまいた（要するに感情移入できなかったんですね）。
最近のファンタジィには，ゲームなどのヴァーチャル世界に何らかの理由で巻き込まれた主人公（たち）が，冒険を繰り広げるといったパターンが，比較的目につくように思うのですが，この作品も，「ファンタジィ」という言葉の持つ語感とはずいぶんかけ離れてはいるものの，そういった作品と設定が相通ずるものがあるようで，新鮮味が感じられなかったのも，いまひとつだった要因のひとつかもしれません。
“ゲーム世界”に違和感があったとしても，それを形作っている“悪意”の正体がきちんと描かれれば，それはそれで納得できる部分もあるのですが，その最後に明かされる“真相”も，「これだけ手間暇かけてやったわりには」といった感があります。もう少し実体的な描き方をしてもらった方が，より説得力を増すのかもしれませんが，それを書いていたら，それはそれで別の物語になってしまうでしょうし・・・難しいところかもしれません。
98/05/04読了